Фосфорная кислота является основным ингредиентом промышленных удобрений, которые широко используются во всем мире. Группа ученых-экологов Университета имени Давида Бен-Гуриона в Негеве задалась целью улучшить процесс утилизации отходов производства этого вещества.По словам одного из ведущих исследователей, доктора Одеда Нира, при производстве фосфорной кислоты образуется много промышленных сточных вод, которые невозможно эффективно очистить из-за высоких кислотности и потенциала осаждения.

Сегодня сточные воды обычно хранятся в прудах-испарителях. Однако это далеко не идеальное решение — иногда случаются прорывы, утечки и затопления. Всего несколько лет назад в Израиле произошла экологическая катастрофа, когда миллионы кубометров этих кислых сточных вод попали в близлежащую речку. 

Обычно в ходе очистки возникают трудности, связанные с кислотностью, соленостью и жесткостью сточных вод. "Поэтому мы разработали альтернативный трехэтапный процесс очистки сточных вод от фосфорной кислоты, состоящий из селективного электродиализа, обратного осмоса и нейтрализации", — говорит Нир.

Команда проверила свой метод в лаборатории на синтетических сточных водах и получила положительные результаты. Благодаря новому процессу удалось успешно извлечь чистую воду и фосфаты и тем самым уменьшить объем стоков на 90%. Он также не приводил к возникновению каких-либо заметных минеральных отложений, которые могли бы испортить мембраны. 

Кроме того, новый метод требует достаточно мало энергии, из чего ученые делают вывод, что он может быть целесообразным с точки зрения как технических, так и экономических соображений.

"Этот процесс очень многообещающий, и мы призываем участников отрасли изучить его потенциал и применимость на своих заводах", — говорит доктор Рой Бернштейн, один из ведущих исследователей.

Новый метод был опубликован в журнале ACS Sustainable Chemistry and Engineering, издаваемом Американским химическим обществом. Возглавил исследование Лиор Монат, аспирант лаборатории доктора Одеда Нира.