На протяжении всей современной истории социально-экономический статус был связан со здоровьем и долголетием. Эту взаимосвязь можно обнаружить даже в скелетных останках прошлых культур. Средневековая Норвегия была периодом, характеризующимся заметным уровнем социального расслоения и бедности, и поэтому является ценным примером для выявления взаимосвязи между социальным статусом и индивидуальным здоровьем.

Элин Бродхольт из Университета Осло и ее коллеги исследовали останки 227 человек из пяти захоронений, охватывающих период с 11 по 16 века нашей эры. На двух участках, в королевской церкви и доминиканском монастыре, были найдены останки людей с высоким статусом, а три другие участка исследований — приходские поселения. Для каждого человека исследователи измерили минеральную плотность костей, а также рост и обнаружили значительные различия скелетов людей из разных социально-экономических групп.

В целом люди с высоким статусом были выше ростом и имели более высокую минеральную плотность костей по сравнению с приходским населением. Эта закономерность, вероятно, отражает различия в питании, уровне активности и восприимчивости к болезням, вызванные разным образом жизни. 

На результаты повлияли и другие факторы. Например, женщины демонстрировали более заметные различия в чертах скелета между социально-экономическими группами по сравнению с мужчинами, что, возможно, указывает на то, что образ жизни женщин в средневековой Норвегии особенно сильно различался в зависимости от социального класса. Эти данные ценны для понимания влияния социально-экономического статуса на здоровье в разные времена.

Авторы добавляют: "Минеральная плотность костей заметно различалась между археологическими популяциями и периодами времени в Скандинавии, и эти впечатляющие результаты демонстрируют влияние социального неравенства на плотность костей скелета. Объединив DXA-сканирование и остеологический анализ, мы смогли прояснить новые факты о жизни в соответствии с социально-экономическим статусом в средневековом обществе Норвегии".

Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.