Рабочая группа под руководством исследователей из Гавайского университета обнаружила, что в северных широтах и ​​в местах значительно выше уровня моря по мере потепления климата снегопады все чаще сменяются дождем. Именно там ожидается наибольшее увеличение частоты появления радуги. С другой стороны, в районах, где количество осадков уменьшается, например, вдоль Средиземного моря, в будущем будет меньше радужных дней.

Радуга возникает, когда капли воды преломляют и отражают солнечный свет. Другими словами, радуга появляется без одновременного солнечного света и дождя. По мере того как различные виды человеческой деятельности, такие как сжигание ископаемого топлива, нагревают атмосферу, количество осадков, а также степень и структура облачного покрова будут меняться.

По словам соавтора исследования Камило Мора, изменение климата часто изучается с точки зрения влияния на жизнь и здоровье человека. Например, говорят о влиянии аномальной жары, усилившейся из-за изменения климата, на количество случаев инсульта. В то же время не многие исследователи обращали внимание на то, как изменение климата меняет эстетические свойства окружающей среды.

Чтобы выяснить влияние изменения климата на частоту появления радуги, исследователи просмотрели фотографии, загруженные на платформу Flickr. Они изучили десятки тысяч снимков, сделанных в разных уголках мира, к которым было добавлено ключевое слово "радуга", чтобы среди красочной подборки найти фотографии, изображающие естественные радуги.

Затем они загрузили фотографии, карты мировых осадков, данные об облачном покрове и угле падения солнечного света в модель, которая предсказывает образование радуги. Как только модель была достаточно обучена, она начала предсказывать, где и как часто  радуги будут появляться в будущем.

Модель указала, что радуги чаще видны на островах. Недавно объявленные радужной столицей мира Гавайи, как ожидается, в будущем будут иметь еще несколько радужных дней в году. По словам Стивена Басингера, соавтора исследования, во время дневных морских бризов воздух поднимается с нагретой поверхности острова, что приводит к возникновению мелкомасштабных ливней. При этом, вокруг острова погода остается ясной. Когда солнечное небо встречается с дождем, образуется радуга.

Исследование было опубликовано в журнале Global Environmental Change.