"МРТ плода — это узкоспециализированный и безопасный метод исследования, который позволяет делать точные выводы о созревании мозга в пренатальный период", — объясняет старший автор исследования Грегор Касприан, доктор медицинских наук, доцент кафедры радиологии отделения биомедицинской визуализации и терапии под визуальным контролем Венского медицинского университета в Австрии.

Потребление алкоголя во время беременности может подвергнуть плод группе состояний, называемых расстройствами фетального алкогольного спектра. У детей, рожденных с расстройствами фетального алкогольного спектра, могут возникать трудности в обучении, поведенческие проблемы или задержки развития речи и языка.

"К сожалению, многие беременные женщины не знают о влиянии алкоголя на плод, — говорит ведущий автор исследования, доктор медицинских наук Венского медицинского университета Патрик Кинаст. — Поэтому мы обязаны не только проводить исследования, но и активно информировать общественность о влиянии алкоголя на плод".

Ученые проанализировали МРТ-исследования 24 плодов с пренатальным воздействием алкоголя. Срок беременности на момент МРТ был от 22 до 36 недель. Воздействие алкоголя определяли путем анонимного опроса матерей.

У детей, подвергшихся воздействию алкоголя, показатель общего созревания плода (fTMS)был значительно ниже, чем в контрольной группе, а правая верхняя височная борозда (STS) была меньшей по размеру. STS участвует в социальном познании, аудиовизуальной интеграции и языковом восприятии. Изменения головного мозга наблюдались даже при низких уровнях воздействия алкоголя.

"17 из 24 матерей употребляли алкоголь относительно нечасто, при этом среднее потребление алкоголя составляло менее одной порции в неделю", — говорит доктор Кинаст. Одна порция алкоголя соответствует примерно 350 мл пива или 150 мл вина.

Три матери выпивали от одной до трех порций в неделю, а две — от четырех до шести порций в неделю. Одна мать употребляла в среднем 14 и более напитков в неделю. Шесть матерей также сообщили, по крайней мере, об одном эпизоде пьянства (более четырех порций алкоголя за один раз) во время беременности.

"Беременные женщины должны строго избегать употребления алкоголя, — говорит доктор Кинаст. — Как мы показали в нашем исследовании, даже низкие уровни потребления алкоголя могут привести к структурным изменениям в развитии мозга и задержке его созревания".

Пока неясно, как эти структурные изменения повлияют на развитие мозга после рождения. "Чтобы точно оценить это, нам нужно подождать, пока дети немного подрастут, чтобы мы могли снова пригласить их для дальнейших исследований, — объясняет доктор Кинаст. — Однако мы можем с большой уверенностью предположить, что обнаруженные нами изменения способствуют когнитивным и поведенческим трудностям".

Результаты исследования будут представлены на следующей неделе на ежегодном собрании Радиологического общества Северной Америки (RSNA).