Летучие мыши могут издавать звуки в таком диапазоне частот, также известном как вокальный диапазон, который намного превосходит диапазон позвоночных животных, включая человека. Ученые пока не могут понять значение всех их вокализаций и песен, однако они узнают все больше и больше о том, как производятся все эти звуки.

Исследовательская группа из Университета Южной Дании под руководством профессора Коэна Элеманса пришла к выводу, что для некоторых звуков летучие мыши используют ту же технику, что и исполнители дэт-метала, а также горловые певцы Сибири и Монголии. Команда впервые сняла на видео, что происходит в гортани летучей мыши, когда она издает звук.

 Тяжелые голосовые складки

 "Мы впервые определили, какие физические структуры в гортани колеблются при производстве различных вокализаций. Например, летучие мыши могут издавать низкочастотные звуки, используя так называемые "ложные голосовые складки", как это делают люди, исполняющие дэт-металл", – говорит Коэн Элеманс.

Ложные голосовые складки называются так потому, что они похожи на голосовые, но при этом не используются в обычной человеческой речи и песнях. Люди применяют ложные голосовые складки только в дэт-металле и горловом пении. Для этого их перемещают вниз, чтобы они колебались вместе с голосовыми складками.

"Это делает голосовые складки тяжелыми, и поэтому они вибрируют на очень низких частотах", – объясняет первый автор исследования Йонас Хоканссон.

 Раздражение и агрессия

 Рычащие звуки часто издаются, когда летучие мыши влетают или вылетают из плотно забитого насеста. Исследователи не знают наверняка, что именно хочет сообщить летучая мышь, когда она использует свои ложные голосовые складки, издавая низкие звуки в диапазоне от 1 до 5 кГц.

"Некоторые звуки кажутся агрессивными, некоторые могут быть выражением раздражения, а некоторые могут иметь совсем другую функцию. Мы пока не знаем", – говорит соавтор исследования Лассе Якобсен, биолог и эксперт по летучим мышам из Университета Южной Дании.

Когда летучие мыши охотятся на насекомых в полной темноте, то используют эхолокацию. Они посылают очень короткие и высокочастотные звуки и слушают эхо, отраженное от окружающих предметов, чтобы найти и поймать насекомых.

"Летучая мышь может определить форму, размер и текстуру отраженных эхом объектов в течение миллисекунд", – говорит Лассе Якобсен.

 Снято с частотой 250000 кадров в секунду

 Исследование впервые выявило, как летучие мыши издают свои необычайно высокочастотные эхолокационные звуки. Они делают это с помощью вибрации очень тонких голосовых мембран – структур, которые когда-то были и у людей, но утратились в процессе эволюции.

"Мы впервые напрямую засняли эти голосовые мембраны. Чтобы показать их вибрацию, нам пришлось снимать с очень высокой скоростью, до 250 000 кадров в секунду. Мы видим множество адаптаций в гортани, которые, как мы думаем, отвечают за способность летучих мышей быстро издавать очень высокочастотные звуки, чтобы они могли ловить насекомых во время полета", – говорит Йонас Хоканссон.

Голоса Мэрайи Кэри и Элвиса Пресли

Нормальный голосовой диапазон летучей мыши охватывает семь октав, сообщает исследовательская группа.

 "Это поразительно. У большинства млекопитающих диапазон три-четыре, а у человека – около трех октав. Некоторые певцы могут достигать диапазона четыре-пять октав, но таких очень мало. Известными примерами являются Мэрайя Кэри, Эксл Роуз и Элвис Пресли. Оказалось, что летучие мыши превосходят этот диапазон, используя различные структуры в своей гортани", – говорит Коэн Элеманс.

 Исследование опубликовано в журнале PLOS Biology.