Эстонские каштаны ядовиты

"Большинство людей в Эстонии, вероятно, никогда не видели цветущий каштан. Он опыляется ветром, и во время цветения его ветви поникают вниз", – говорит Урмас Лаансоо, ботаник Таллиннского ботанического сада. Конский каштан, распространенный в нашей стране, родственником этому дереву не является.

Между каштаном (castánea satíva – каштан посевной) и конским каштаном существует много различий. Самое заметное из них связано с цветением. Конский каштан опыляется насекомыми и цветет очень пышно. "Это хорошее медоносное растение, и весной конские каштаны густо заполнены пчелами", – говорит Лаансоо.

Распространенное в Эстонии дерево изначально родом из более теплых регионов восточного Средиземноморья, но и в наших краях оно может достаточно хорошо цвести и плодоносить. Семена этого растения, которые люди называют каштанами, однако, нельзя употреблять в пищу.

"Конские каштаны содержат токсичные соединения. Название дерева связано с тем, что в прошлом из него делали отвар для лечения лошадей. И сегодня в аптеках можно купить препарат, содержащий конский каштан, для лечения варикозного расширения вен."

Редкость с самого начала

Когда же эстонцы впервые стали есть каштаны? Вероятно, примерно на рубеже 19 и 20 веков, говорит Ану Каннике, старший научный сотрудник Эстонского национального музея. "Конечно, некоторые чиновники или повара могли попробовать его раньше, но не могло быть и речи о его более широком распространении", – утверждает она.

В "Полезной книге по кухне и домоводству" Лиды Панк, изданной в Тарту в 1896 году, содержится четыре рецепта, в которых среди ингредиентов присутствуют эти растения:

- коричневые каштаны (вареное и тушеное пюре), которые подаются с капустой

- вареные каштаны с яблоками для рагу из утки и гуся

- каштаны, приготовленные в духовке, в качестве гарнира для мясных блюд

- вареные каштаны с маслом

По словам Каннике, очень похожие рецепты можно найти в поваренных книгах шеф-повара Яана Коорта, которые впервые появились в начале 20 века. Несмотря на наставления, употребление каштанов особой популярности не снискало. Об этом свидетельствует, в частности, тот факт, что кулинарные книги и учебники, изданные в период независимости, содержат лишь несколько примеров рецептов с использованием этого ингредиента.

В советское время они также не были широко распространены, и иностранными деликатесами наслаждались в основном те, кто имел возможность выехать за границу, говорит Каннике. Так что можно сказать, что именно сейчас наступило самое подходящее время для поедания каштанов. Хотя до сих пор они не оказали большого влияния на отечественное кулинарное искусство, найти и попробовать каштаны не так сложно.