В Эстонии около 270 человек в возрасте до 39 лет ежегодно заболевают раком. За последние 50 лет показатель увеличивается в среднем на 0,6% в год у детей и 1,4% у молодежи. Все больше и больше заболевших выживают, но около 45 из 270 молодых людей проигрывают борьбу с раком.

В зависимости от возраста виды опухолей различаются. Онкологических больных условно делят на детей, если опухоль обнаружили до 14 лет, и молодых людей, если диагноз получен до 40 лет.

Отслеживание онкологической статистики чрезвычайно важно для лучшей организации системы здравоохранения. Это дает нам представление о том, сколько и какие типы опухолей диагностируются и насколько эффективны методы лечения. Кроме того, на основе этой информации мы можем планировать программы вмешательства, такие как скрининги, а также регулировать законодательство и планировать ресурсы системы здравоохранения на будущее.

Стремительное развитие науки значительно изменило лечение онкологических больных, принеся с собой новые лекарства и методы лечения. В своей докторской диссертации я изучаю прогресс эстонских детей и молодых онкологических пациентов за последние пять десятилетий. В частности, изменилась ли частота возникновения опухолей и какие изменения произошли в выживаемости.

Как поживают эстонские дети и молодежь?

В период с 1970 по 2019 год врачи в Эстонии диагностировали опухоли у 1730 детей и 11 790 молодых людей. У детей было больше всего лейкемий, у молодых — карцином. Результаты моей докторской диссертации показали, что заболеваемость раком у молодых людей увеличивается за счет предотвратимых опухолей.

За наблюдаемый период стало значительно больше случаев рака молочной железы и шейки матки среди женщин в возрасте 25–39 лет. Заболеваемость меланомой кожи быстро увеличивалась у мужчин в возрасте 25-39 лет и у женщин старше 15 лет. А вот число больных раком легких среди молодых мужчин снизилась.

Данные моей докторской диссертации показывают, что в то же время значительно увеличилась доля детей и молодежи, продолжающих жить через пять лет после постановки диагноза. Если в 1970-х выживало около четверти детей, то сейчас 80 процентов, или четверо из пяти заболевших раком детей. Одним из ярких примеров являются опухоли кроветворной системы или лейкемии. Если в начале исследуемого периода выживало лишь немногим более семи процентов заболевших лейкемией детей, то сейчас уже 90 процентов.

Хотя методы лечения шагнули далеко вперед, результаты лечения все еще в значительной степени зависят от биологических особенностей опухоли. 

Опухоли у детей неизбежны

Рак вызывается изменениями в нашем генетическом материале или ДНК. Около десяти процентов случаев — это наследственные изменения, т. е. мутации, данные нам при рождении. Однако большинство мутаций происходят случайно или из-за факторов риска образа жизни, таких как избыточный вес, курение, чрезмерное УФ-излучение и т. д. Поскольку действие этих факторов риска проявляется лишь с годами, они не играют существенной роли в развитии опухолей у детей. Поэтому, в отличие от взрослых, детскую онкологию нельзя предотвратить.

У молодых людей встречаются опухоли, характерные и для детей, и для пожилых людей. Их причинами могут быть наследственность и случайные мутации, но факторы образа жизни становятся все более важными по мере того, как мы становимся старше. Опухоли у молодых людей можно предотвратить или, по крайней мере, обнаружить на ранней стадии.

Таким образом, повышение осведомленности о необходимости регулярных медицинских осмотров для сексуально активных женщин и наследственного рака молочной железы поможет значительно снизить бремя болезней среди молодежи. Кроме того, снизить заболеваемость могут и другие меры: запрет на использование соляриев, программы вакцинации против вируса папилломы человека для мальчиков.

Стремление к идеалу

Согласно видению Международного общества детской онкологии, ни один ребенок не должен умирать от рака. В идеальном мире это было бы так, но в реальной жизни это, к сожалению, невозможно. Однако мы в силах достичь показателей выживаемости, весьма близких к идеальным. Для этого мы постоянно отслеживаем онкологические данные, что помогает оценивать успешность лечения рака, планировать систему здравоохранения и ее ресурсы, находить связи между различными опухолями и факторами риска.

Не менее важной целью моего исследования является повышение осведомленности как в обществе, так и среди врачей. Зная о факторах риска рака, наследственности, ранних симптомах и профилактических осмотрах, можно многое сделать для себя или здоровья своего ребенка.

Кейу Паапси — исследователь эпидемиологии и биостатистики в Институте развития здоровья. В своей докторской диссертации она сосредоточилась на изучении данных о раке у детей и молодежи в Эстонии. Миссия Кейу как ученого состоит в том, чтобы повысить осведомленность общества об опухолях у детей и молодежи и внести свой вклад в обеспечение наилучшего возможного лечения пациентов с раком.

Оригинальная статья (на эстонском языке) была опубликована в рамках организованного Эстонской академией наук конкурса "Наука за 3 минуты", финал которого состоится третьего февраля.