Антибиотики с момента их открытия спасли миллионы человек. За это время средняя продолжительность жизни людей увеличилась на 23 года, а наиболее распространенными причинами смерти вместо инфекционных заболеваний стали болезни сердца и сосудов.

До открытия антибиотиков даже незначительная царапина от шипа розы могла привести к ампутации или смерти. 100 лет назад жизнь молодых матерей заканчивалась сразу после родов почти в 400 раз чаще, чем сегодня. Для лечения туберкулеза рекомендовали свежий воздух, а при пневмонии использовали кровопускание. Во всех этих случаях бактериальные инфекции, от которых в то время не было лекарств, оказывались фатальными. Вполне возможно, что вскоре нам снова придется с этим столкнуться.

Опасности чрезмерного потребления

Антибиотики стали основой современной медицины. Однако с их интенсивным использованием начала расти устойчивость бактерий, то есть стало больше микробов, которые не реагируют на лечение. Всемирная организация здравоохранения считает резистентность одной из десяти самых больших угроз для здоровья людей и животных в мире.

Только в 2019 году почти пять миллионов человек умерли от инфекций, вызванных устойчивыми к противомикробным препаратам бактериями. Это была третья причина смертности в мире. Согласно прогнозам, к 2050 году число смертей, связанных с резистентностью, увеличится до десяти миллионов человек.

Неправильное и чрезмерное использование антибиотиков как в медицине, так и в животноводстве создает проблему. В некоторых странах, таких как Бразилия, Индия и Китай, эти препараты можно приобрести без рецепта врача, что способствует неконтролируемому потреблению и развитию резистентности. В ветеринарии небольшое количество антибиотиков используется для ускорения роста животных и предотвращения болезней. При этом, лекарства применяют еще до появления симптомов. Однако чем больше антибиотиков используется, тем более устойчивые бактерии развиваются.

Длительный эффект

Недавно ученые из Тартуского университета обнаружили, как антибиотики влияют на микрофлору кишечника. Поскольку кишечные микробы играют важную роль как в защите от болезней, так и в пищеварении, изменения в их сообществе могут способствовать развитию различных проблем со здоровьем.

В своей докторской диссертации я вместе с коллегами изучила микробиом кишечника, то есть ДНК всех бактерий, 2500 генных доноров. Мы обнаружили, что если человек прошел более двух курсов антибиотиков за последние десять лет, у него было меньше разнообразия микробов в кишечнике. Все сообщество изменилось.

Кроме того, мы показали, что чем больше курсов лечения прошел человек, тем меньше различных видов микробов обнаруживается в его кишечнике, даже если с момента последнего лечения прошло полгода. Согласно данным Генного фонда, у большинства жителей Эстонии было, в среднем, по пять курсов антибиотиков за последние пять лет. В настоящее время мы изучаем, могут ли изменения в микробных сообществах, вызванные увеличением использования антибактериальных препаратов, привести к физиологическим нарушениям функции и защиты кишечника.

Резистентность и уменьшающееся видовое богатство необходимых кишечных бактерий дают основания более внимательно следить за привычками потребления антибиотиков. С другой стороны, Эстония в настоящее время является одним из самых низких потребителей этих препаратов Европе. Например, по состоянию на 2018 год у нас был стабильно низкий уровень использования антибиотиков более десяти лет подряд. За тот же период потребление в других частях мира увеличилось в среднем почти в полтора раза.

Три рекомендации

• Чтобы поддерживать низкое потребление и сократить его, люди могут улучшить свою культуру использования антибиотиков:
• Вы должны обязательно следовать указаниям врача, всегда доводя курс лечения до конца, даже если ваше самочувствие уже кажется хорошим.
• Препараты, оставшиеся после предыдущей болезни, нельзя использовать повторно или передавать другим людям.
• Антибиотики помогают против бактерий, но не против вирусов. Принимать их при гриппе или простуде бесполезно. Вместо этого врачи рекомендуют сделать прививку.

Таким образом, мы можем вместе остановить распространение резистентности и сократить чрезмерное использование антибиотиков, долгосрочные последствия применения которых все еще изучаются.

Керту Лийз Кригул — аспирантка четвертого курса генной инженерии. Темой ее исследования является рольмикробиома  человека в формировании здоровья. В своей работе она использует данные из Эстонского генного фонда.

Оригинальная статья (на эстонском языке) была опубликована в рамках организованного Эстонской академией наук конкурса "Наука за 3 минуты", финал которого состоится третьего февраля.