Исследователи и эксперты уже давно обсуждают значение политических кампаний. Одна точка зрения состоит в том, что предшествующие выборам недели являются решающим периодом, поскольку кампании могут помочь избирателям оценить деятельность действующих политиков, сравнить качества и позиции всех кандидатов и, возможно, даже пересмотреть свои предпочтения. Но некоторые ученые утверждают, что агитация имеет минимальный эффект, потому что большинство людей выбирают своего кандидата задолго до выборов.

В новой работе исследователи использовали данные опросов, проведенных во время 62 кампаний в десяти странах (Австрия, Канада, Германия, Италия, Нидерланды, Новая Зеландия, Швеция, Швейцария, Великобритания и США) с 1952 года. Авторы рассмотрели разницу между тем, за кого люди планировали проголосовать до начала агитации, с тем, за кого они в итоге отдали свой голос.

Результаты показали, что чем ближе день выборов, тем устойчивее позиции электората. За два последних месяца предвыборной агитации свое мнение формируют от 17% до 29% избирателей. Остальные обычно сохраняют давно сложившиеся политические пристрастия. Однако 12% избирателей не имеют четкого кандидата даже за день до даты голосования. 

Более молодые и менее образованные избиратели больше подвержены влиянию предвыборных кампаний, в отличие от тех, кто сильно идентифицируют себя с партией. При этом, агитация редко меняет политические предпочтения людей, и влияет лишь на их представления о позициях и качествах кандидатов.

Дебаты популярны, но не важны

Исследователи также изучили, насколько большую роль в формировании окончательной позиции играют различные источники информации. Авторы были удивлены, обнаружив, что теледебаты – несмотря на интерес, который они вызывают, большую зрительскую аудиторию, которую они привлекают, и множество комментариев в СМИ, которые они провоцируют – не меняют поведения при голосовании. В целом, результаты показывают, что даже если избиратели иногда кажутся относительно неосведомленными и незаинтересованными, их выбор на самом деле зависит от информации, выходящей за рамки дебатов.

Потрясения, такие как природные и техногенные катастрофы, происходящие независимо от избирательных кампаний, также не влияли на решения избирателей. Результаты показывают, что информация, полученная от таких источников, как новости или друзья, более важна.

"Поскольку наши данные охватывают 62 предвыборные кампании, они позволяют нам сравнивать их значение в разных условиях, — говорит ведущий автор статьи Винсент Понс. — Кампании играют решающую роль во все периоды и во всех странах, которые мы изучаем. Но что интересно, доля избирателей, передумавших за последние два месяца перед выборами, в США намного меньше, чем в Канаде, Германии, Новой Зеландии и всех других демократиях в нашей выборке".

Исследование было опубликовано в журнале The Quarterly Journal of Economics издательства Oxford University Press.