Непереносимость лактозы была распространена почти у всех жителей Европы эпохи позднего неолита (4000-3000 гг. до н.э.). Только в позднем бронзовом веке (1500-1200 гг. до н.э.) широкое распространение получила генетическая мутация, позволившая взрослым вырабатывать лактазу, фермент, расщепляющий лактозу в организме. Однако свежее исследование указывает на то, что фермеры эпохи неолита все же нашли выход из положения.

Ученые и археологи из университетов Йорка, Кембриджа, Торуня и Кракова изучили практику обработки молочных продуктов в городище Славенцинек в центральной Польше в позднем неолите и нашли в керамике остатки творога, что может указывать на производство сыра. Также они обнаружили следы молока разных видов животных.

"Результаты вносят значительный вклад в наше понимание использования молочных продуктов некоторыми из первых фермеров Центральной Европы, — говорит доктор Гарри Робсон из отдела археологии Йоркского университета. — В то время как предыдущие исследования показали, что молочные продукты были широко доступны в некоторых европейских регионах в этот период, наш анализ керамики впервые показал, что стада были диверсифицированы".

Несмотря на широко распространенную непереносимость лактозы в этот период, свидетельств употребления молочных продуктов в эпоху неолита достаточно. Например, кости животных с характерными для молочных стад причинами гибели, молочные липиды в керамических сосудах и молочные белки в древнем зубном камне или налете.

Ведущий автор, Миранда Эванс, аспирант кафедры археологии Кембриджа, объяснила, что результаты научной работы показывают, что люди не употребляли цельное молоко, но готовили из него сыр и другие продукты с низким содержанием лактозы.

Исследование опубликовано в Royal Society Open Science.