Считается, что различия в том, как люди разного пола заболевают и переносят онкологические заболевания, связаны с тем, что женщины чаще ведут здоровый образ жизни, употребляют меньше красного и обработанного мяса и алкоголя. Свою роль играют и половые гормоны.

Специфические для пола механизмы, лежащие в основе этих различий, не совсем понятны, но некоторые исследования предполагают, что роль может играть функция Y-хромосомы. В Nature вышли сразу две научные статьи, в которых ученые анализируют содержащиеся в Y-хромосоме гены, которые могли бы нести ответственность за течение рака у мужчин.

В одной статье исследователи пишут о том, что им удалось идентифицировать активный ген на Y-хромосоме, который способствует половым различиям при колоректальном раке у мышей. Этот ген не только стимулирует разрастание опухоли, но и помогает "скрывать" ее от иммунитета самцов.

В другой работе ученые исследуют, как происходящая с возрастом утрата Y-хромосомы влияет на течение определенных видов рака. Дело в том, что в стареющем мужском организме клетки постепенно теряют Y-хромосомы, и это не только повышает риск онкологии, но и серьезно ухудшает прогноз — опухоль дает больше метастазов и лучше ограждается от иммунной системы. В исследовании ученые проверили, как самцы мышей и люди без Y-хромосомы переносят рак мочевого пузыря: прогноз оказался неутешительным, однако исследователи отмечают, что у них повышается ответ на особый тип иммунотерапии, и это может стать потенциальной линией лечения.