Статическое электричество помогает клещам достигать своих жертв

В зависимости от окружающей среды, из-за статического электричества животные могут носить заряд, создающий напряжение в сотни, а то и тысячи вольт. Ученые, проводившие эксперименты на личинках клещей, обнаружили, что эти же заряды могут помочь молодым кровососам преодолевать расстояния, во много раз превышающие длину их тела.
Жизнь клещей зависит в первую очередь от поведения их жертв. Они не умеют прыгать и обладают меньшей скоростью передвижения, чем животные, поэтому клещи обычно устраивают засаду на траве или в кустах, либо ждут, пока потенциальная жертва не сделает длительную остановку поблизости.
В недавнем исследовании британские ученые предположили, что на помощь кровососам может прийти физика. Чтобы придать телу электрический заряд, не обязательно нужен воздушный шарик или ковер. Подобным образом распределение электрических зарядов изменяется, когда животные трутся о траву, песок или других животных. В зависимости от создаваемого заряда это может отталкивать или притягивать другие тела.
В своих последних экспериментах Сэм Ингланд с коллегами исследовал, как электрические заряды диких животных влияют на движение клещей. В ходе экспериментов с волосками кролика и другими материалами они впервые обнаружили, что статический заряд притягивает личинок клещей длиной в несколько миллиметров на расстояние от нескольких миллиметров до нескольких сантиметров. Другими словами, статическое электричество позволяло кровососам преодолевать расстояния, во много раз превышающие длину их тела.
Чтобы экспериментально определить критический предел напряжения, команда поместила 20 личинок рядом с электродом, расположенным на расстоянии нескольких миллиметров от них. Когда сила электрического поля увеличилась до 750 вольт, 75 процентов личинок притянулись к электроду. Это происходило даже тогда, когда гравитация действовала в направлении, противоположном притяжению. На основании экспериментов с мертвыми личинками исследователи пришли к выводу, что более сильные заряды, характерные для животных, могут помочь кровососам преодолевать расстояния до десяти сантиметров.
Команда подозревает, что клещи, блохи и вши также могут извлекать пользу из статического электричества. Далее Ингланд и его коллеги планируют выяснить, могут ли клещи чувствовать электростатический заряд своих потенциальных жертв.
Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
Редактор: Софья Люттер