Идея, лежащая в основе "дилеммы добровольца", заключается в том, что люди с меньшей вероятностью будут пожертвовать чем-то на благо общества, если они находятся в большой группе. Различные исследования продемонстрировали это поведение в человеческих сообществах, но тринидадские гуппи, похоже, противоречат этой тенденции.

В новом исследовании, проведенном Эксетерским университетом, маленькие рыбки в больших группах с большей вероятностью рискуют приблизиться к хищнику, чтобы собрать информацию для своей стаи.

"Сталкиваясь с возможным хищником, гуппи должны балансировать риски, — рассказала Ребекка Пэджет из Эксетерского центра исследований поведения животных. — Хотя бы одна должна подойти и узнать, есть ли угроза. Человек, который делает это, может быть съеден. Однако, если никто из гуппи не пойдет на этот риск, в опасности окажутся все. В этой "дилемме волонтера" математические модели предполагают, что люди в больших группах должны быть менее склонны к сотрудничеству".

Причина в том, что, когда вокруг много других "участников", математически больше шансов, что кто-то еще возьмет риск на себя.

Чтобы изучить поведение рыбок, исследователи поместили глиняную модель цихлиды (естественного хищника гуппи) в аквариум, содержащий маленькую (5), среднюю (10) и большую (20) группы тринидадских гуппи. Удивительно, но рыбки в больших стайках чаще подходили и осматривали хищника.

Особи в больших группах в рамках семиминутного испытания в среднем 14 раз приближались, чтобы проверить угрозу. Реже всего это делали гуппи в средних по размеру стаях – в среднем по семь раз каждая. Члены этих средних групп также проводили больше всего времени в "убежищах" (за растениями или возле гравия на краю резервуара).

"Мы не можем быть уверены, почему гуппи в больших группах чаще действовали ради общего блага, — говорит Пэджет. — Мы знаем, что у гуппи разные характеры, поэтому может случиться так, что крупные стаи с большей вероятностью будут содержать больше готовых к сотрудничеству особей, и тогда другие последуют их примеру".

Статья опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B.