В очень далеком прошлом страх перед опасностями, скрытыми в природе, был выгоден человеку. Он поощрял осторожность, а это, в свою очередь, помогало избегать хищников, ядовитых организмов и различных вредных для здоровья микробов.

Сегодня более половины населения Земли проживает в урбанизированных районах, где об этих опасностях беспокоиться не нужно. Однако люди по-прежнему боятся живых существ, с которыми они никогда не сталкивались и которые не представляют угрозы. Например, многие испытывают панический страх перед пауками. Это заставило ученых задаться вопросом о том, почему биофобии не исчезают из современного общества. Наоборот, кажется, что урбанизация увеличивает их распространенность.

Недостаточные знания и редкие контакты с природой могут привести к тому, что мы неадекватно оцениваем опасность и испытываем необоснованный страх и отвращение. Таким образом, жизнь в современном и развитом обществе — это порочный круг, в котором люди удаляются от природы под влиянием биофобии, и это усугубляет ее проявления.

Однако серьезных исследований распространенности биофобий до сих пор не проводилось.

Изучение страхов в интернете

Исследователи из Университета Турку и Хельсинкского университета опубликовали в журнале People and Nature статью, в которой изучили распространенность панической боязни живых организмов с использованием данных поисковой системы Google. Работа была основана на предположении, что люди заходят в интернет, чтобы найти решение своих проблем. Команда взяла за основу 25 распространенных биофобий и проанализировала количество связанных запросов с 2002 по 2022 год.

Результаты показали, что люди больше всего боятся пауков, микробов и паразитов. Предыдущие работы тоже подтвердили, что именно арахнофобия является одной из самых распространенных в мире.

История поисковых запросов показывает, что распространенность биофобий со временем увеличилась. С 2002 по 2022 год люди стали искать больше информации о страхах, связанных со змеями и микробами. Последнее говорит о том, что эти две фобии возникают все чаще и чаще. Боязнь микробов особенно быстро росла во время пандемии коронавируса, что позволяет предположить, что глобальная вспышка усугубила страхи.

Развитые страны больше боятся

Панический страх перед живыми организмами наиболее распространен в странах первого мира, таких как США, Канада, Германия и Великобритания. Предположительно, там люди наиболее далеки от природы, и многие из них большую часть жизни прожили только в городе.

Биофобия, как правило, менее распространена в Восточной Европе. Эстония, Латвия и Литва выделяются в Европе очень низким количеством интернет-запросов о страхе перед пауками и микробами. Кроме того, боязнь живых организмов меньше волнует жителей Греции и Балканских стран.

Исследователи также обнаружили связь между биофобиями и количеством ядовитых форм жизни, обитающих в стране. Например, панический страх перед насекомыми и другими живыми организмами часто встречается в Австралии.

Наименее изучены биофобии в странах третьего мира, где население быстро растет, а урбанизация началась только в прошлом веке. Таких интернет-запросов очень мало в странах Африки и Ближнего Востока. Однако стоит иметь в виду, что в том регионе общий доступ к интернету намного хуже.

Исследователи считают, что в менее урбанизированных странах люди все еще могут рассматривать страх перед природой как полезную черту, поскольку они чаще сталкиваются с различными формами жизни.

На результаты могло повлиять и то, что в исследовании использовалась только поисковая система Google, а она далеко не единственная в мире. Например, в Китае и России чаще используют другие поисковики.

Однако в целом результаты показывают, что современное общество становится все более и более оторванным от природы. По мнению финских исследователей, это, в свою очередь, усугубляет страх людей, живущих в городах, перед самыми разными живыми организмами.