Изображения, опубликованные международной группой астрономов под руководством Майка Барлоу из Университетского колледжа и Ника Кокса из ACRI-ST, совместно с профессором Альбертом Зейлстрой из Манчестерского университета, демонстрируют неземную красоту туманности Кольцо. Беспрецедентные детали снимка предоставляют ученым и публике завораживающий вид.

Для многих любителей изучать небо туманность Кольцо или Мессье 57 — известный объект, который виден все лето и находится в созвездии Лиры. Его видно даже через небольшой телескоп, который позволит различить характерную структуру из светящегося газа. 

Мессье 57 — это планетарная туманность, объекты которой представляют собой красочные остатки умирающих звезд, в конце своей жизни выбросивших большую часть массы. Ее четкая структура и яркие цвета уже давно пленили человеческое воображение, а потрясающие новые изображения, сделанные Джеймсом Уэббом, предлагают беспрецедентную возможность изучить и понять сложные процессы, сформировавшие этот космический шедевр.

"Мы поражены деталями на этих изображениях. Они лучше, чем мы когда-либо видели. Мы всегда знали, что планетарные туманности красивы. То, что мы видим сейчас, впечатляет", — говорит Альберт Зейлстра, профессор астрофизики Манчестерского университета.

"Космический телескоп Джеймса Уэбба предоставил нам необыкновенный, ранее недоступный вид туманности Кольцо, — добавляет Майк Барлоу. — Изображения с высоким разрешением не только демонстрируют замысловатые детали расширяющейся оболочки туманности, но также показывают внутреннюю область вокруг центрального белого карлика с исключительной ясностью". 

По словам Барлоу, на снимке, сделанном космическим телескопом, мы наблюдаем последние главы жизни звезды. Та же судьба в далеком будущем ожидает и Солнце, а значит наблюдения открывают новое окно в понимании этих космических процессов. Кроме того, ученые могут использовать Мессье 57 для изучения того, как формируются и развиваются планетарные туманности. 

Находящееся примерно в 2600 световых годах от Земли Кольцо родилось из умирающей звезды, выбросившей свои внешние слои в космос. В случае с туманностями всегда впечатляет разнообразие форм и узоров, которые часто включают тонкие светящиеся кольца, расширяющиеся пузыри или замысловатые тонкие облака.

Эти структуры являются следствием сложного взаимодействия различных физических процессов, которые еще недостаточно изучены. 

Изнутри туманность освещается звездой, свет от которой преломляется различными элементами. Это приводит к изысканным и красочным формам и позволяет астрономам детально изучать химическую эволюцию этих объектов.

"Эти изображения не только эстетически привлекательны. Они дают богатую научную информацию о процессах звездной эволюции, — говорит Кокс. — Изучая туманность Кольцо с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба, мы надеемся получить более глубокое понимание жизненных циклов звезд и элементов, которые они выбрасывают в космос".