Маленькая, литая из медного сплава дульнозарядная пушка, найденная дайвером-любителем на глубине 20 метров в море недалеко от Марстранда, предположительно попала туда в результате кораблекрушения. Исследователи пришли к выводу, что она была судовым орудием, а не товаром, который перевозили в качестве груза. Об этом говорит тот факт, что на момент ее обнаружения в пороховой камере еще оставались части заряда. Это означает, что пушка была заряжена и готова к использованию в бою в тот момент, когда она оказалась на морском дне.

"Благодаря сохранившимся остаткам заряда стало возможным использовать радиоуглеродное датирование, чтобы установить возраст находки, — говорит Стаффан фон Арбин, морской археолог из Гетеборгского университета. — Результаты исследования показывают, что пушка Марстранда, вероятно, датируется XIV веком, что делает ее одним из старейших артиллерийских орудий, когда-либо найденных в Европе".

Исследователи задокументировали находку с помощью 3D-сканирования, а также провели химический анализ металла, из которого была отлита пушка. Анализ показал, что это был медный сплав, содержащий около 14% свинца и лишь небольшое количество олова.

По мнению исследователей, это сочетание далеко от оптимального для отливки пушки. Вполне вероятно, что она треснет и станет непригодной для использования, если ее интенсивно использовать в течение продолжительного времени.

"Очевидно, что человек, отливший пушку, не обладал необходимыми знаниями и пониманием свойств различных медных сплавов, — говорит Стаффан фон Арбин. — Это показывает, что благородное искусство литья пушек в то время еще не было полностью освоено и что производство в значительной степени основывалось на методе проб и ошибок".

Анализ также показывает, что медная руда, использованная при производстве орудия, была добыта на территории современной Словакии, а свинец, вероятно, поступал из Англии или приграничного региона между Польшей и Чехией.

Важный центр коммерческого судоходства

В своем междисциплинарном исследовании ученые представляют результаты проведенного ими анализа, а также обсуждают находку в свете документальных, иконографических и археологических источников. В XIV веке город Марстранд, известный своим прекрасным портом, был важным центром торгового судоходства между Западной Европой и регионом Балтийского моря. Но море также было ареной войн и конфликтов, и прибрежное гражданское население часто сильно страдало. Кроме того, всегда существовал риск нападения пиратов.

Разработанные в это время новые виды огнестрельного оружия давали большие тактические преимущества в боях на море. Но не только военные корабли были вооружены. В период позднего Средневековья торговые суда также все чаще стали оснащаться орудиями для защиты от пиратов и других враждебных судов. Исследование пушки Марстранд дает новые знания и понимание истории развития этой военной технологии.

Орудия марстрандского типа обычно относят к XV–-XVI векам, но эта находка свидетельствует о том, что данная модель существовала уже в XIV веке. Сохранившиеся остатки заряда в пороховой камере пушки также свидетельствуют о том, что использование картушей — своеобразной текстильной упаковки для порохового заряда — вошло в обиход гораздо раньше, чем считалось ранее.

"Теперь, конечно, мы также хотим попытаться найти и задокументировать корабль, которому принадлежало орудие. Хотя он, вероятно, сильно разрушен, должно быть возможно обнаружить разбросанные останки затонувшего корабля, если мы проведем тщательную инвентаризацию места и его окрестностей", — говорит Стаффан фон Арбин.

Исследование опубликовано в журнале морской истории The Mariner's Mirror.