"В настоящее время в Эстонии сложилась ситуация, когда наше молочное стадо производит много молока, но здоровье коров требует значительного улучшения. Эмбриональные технологии предлагают способ сделать это очень быстро", – говорит Моника Нымм, младший научный сотрудник Эстонского университета естественных наук.

На крупных молочных фермах Эстонии новые поколения коров рождаются, как правило, путем искусственного осеменения. Молочные фермеры хотят иметь в стаде самок, но существующий метод не может удовлетворить эту потребность на 100%. Фермеры, занимающиеся мясным скотоводством и предпочитающие преимущественно мужской скот, также заинтересованы в новых методах, таких как трансплантация эмбрионов, говорит Нымм.

"Эта технология предполагает забор яйцеклеток у самки, их оплодотворение в пробирке и выращивание в инкубаторе в течение семи дней. Через семь дней мы получаем эмбрион, готовый к пересадке животному-реципиенту", – поясняет она.

В недавнем исследовании Нымм и ее коллеги искали наследственные маркеры и закономерности, с помощью которых можно отобрать наиболее качественные пробирочные эмбрионы для пересадки коровам. Метод требует отбора образцов ранних эмбрионов.

Нымм сравнивает эмбрион на самой ранней стадии развития (морулу), с малиной: "Вначале есть одна оплодотворенная яйцеклетка, которая затем начинает делиться: на две, четыре, шесть, восемь, 16, 32 и так далее". Изъятие двух клеток из морулы не мешает дальнейшему развитию эмбриона. По словам Нымм, эмбрионы, у которых была взята пара клеток, продолжали развиваться так же хорошо, как и те, у которых не брали ни одного образца ткани.

"Анализируя эти две клетки, мы можем уже на следующий день узнать пол эмбриона," – продолжает Нымм. Используя различные методы, ученые также могут, например, по образцу ткани определить, какова потенциальная молочная продуктивность и здоровье будущей коровы. "Как она будет противостоять различным заболеваниям – вся эта информация присутствует в маленьком эмбрионе с самого начала", – говорит младший научный сотрудник.

В здоровом стаде – здоровая корова

По словам Моники Нымм, новый метод имеет ряд преимуществ перед предыдущими. Например, он позволяет получить больше потомства в год от коровы с очень хорошими признаками, чем при обычном осеменении. "Когда мы производим эмбрионы, мы суперовулируем корову. В норме одно животное производит одну яйцеклетку за месяц. Однако если мы стимулируем коров гормонами, то за один цикл можно получить до 10 яйцеклеток", – поясняет младший научный сотрудник.

Таким образом, фермер может быстро сделать все свое стадо гораздо здоровее. При этом он будет тратить меньше денег на лечение животных. "Это также повышает качество продуктов питания, поскольку чем здоровее животные и чем реже их лечат, тем меньше риск попадания в пищу остатков различных лекарств", – добавляет Нымм.

Еще одним преимуществом нового метода, по ее словам, является то, что замороженные эмбрионы можно хранить практически вечно. Кроме того, нет разницы, корове какой породы будет пересажен нужный эмбрион. "Можно использовать менее ценных животных, которые имеют хорошее здоровье, но не дают столько молока. Такое животное может выносить и родить потомство, не имеющее с ним никакой генетической связи", – описывает младший научный сотрудник.

По словам Нымм, эстонские молочные фермеры пока относятся к новому методу довольно скептически. Однако фермеры, занимающиеся мясным скотоводством, покупают эмбрионы с хорошими генами за рубежом. Поэтому Нымм хочет более широко внедрить новый метод и сообщить фермерам, что консультацию и помощь теперь можно получить и в Эстонии, в Университете естественных наук. "Моя задача сейчас – донести до фермеров и животноводов, что это хорошая методика и отличный способ улучшить их стада", – говорит она.

Моника Нымм и ее коллеги опубликовали свою работу в журнале Genes. Исследование было профинансировано Эстонским научным агентством PRG1665.