На протяжении более чем тысячи лет, с IX века до нашей эры до IV века нашей эры, древние египтяне в религиозных целях почитали и мумифицировали различных животных. Среди них были и бабуины, особенно виды, не обитавшие в Древнем Египте. О том, как эти животные были приобретены и содержались, известно немного. В рамках свежего исследования археозоологи из Королевского бельгийского института естественных наук изучили коллекцию мумий бабуинов из древнеегипетского городища Габбанат-эль-Куруд, так называемой Долины Обезьян на западном берегу Луксора.

Команда проанализировала останки по меньшей мере 36 отдельных приматов, датированных 800-500 годами до нашей эры. Поражения, деформации и другие аномалии на костях указывают на то, что большинство особей страдали от плохого питания и недостатка солнечного света, скорее всего, в результате рождения и воспитания в неволе. Авторы отмечают, что аналогичные условия наблюдаются в останках бабуинов из двух других археологических памятников того же возраста, Саккары и Туна-эль-Гебель. Это позволяет предположить довольно последовательный режим содержания в неволе во всех трех местах.

Результаты исследования дают представление о том, как бабуинов содержали и обращались с ними в Древнем Египте до их возможной мумификации, хотя более подробную информацию еще предстоит изучить. Авторы предполагают, например, что дальнейший анализ зубов животных мог бы предоставить больше данных об их рационе. Если же из останков приматов удастся извлечь ДНК, генетические данные могли бы раскрыть информацию о том, где бабуины были пойманы и к каким методам разведения прибегали их хозяева.

Исследование опубликовано в журнале открытого доступа PLOS ONE.