Лицевая агнозия — состояние, при котором человек не различает лица знакомых и незнакомых людей. Это расстройство может мешать жизни и ограничивать возможности трудоустройства. Например, людям с прозопагнозией очень сложно общаться в сети, и это может вызвать социальный дистресс и смущение.

"Узнавание кого-то — это сигнал, указывающий на то, что "ты важен для меня", — говорит автор исследования, адъюнкт-профессор психиатрии Университета штата Вирджиния в Бостоне Джозеф ДеГутис.

Ранее считалось, что это расстройство встречается у 2-2,5 процентов жителей Земли. Исследование, проведенное учеными из Гарвардской медицинской школы (HMS) и Бостонской системы здравоохранения штата Вирджиния, дает новое представление о прозопагнозии, указывает, что она может быть более распространенной.

Результаты, опубликованные в феврале 2023 года в Cortex, показывают, что каждый 33 человек (3,08 процента) может соответствовать критериям прозопагнозии. Это может привести к новым диагнозам среди миллионов людей, которые возможно имеют расстройство, но не осознают этого.

"Прозопагнозия может быть вызвана повреждением головного мозга в затылочной или височной областях — это приобретенная прозопагнозия, которая встречается у одного из 30 000 человек в Соединенных Штатах. Также лицевая агнозия может быть пожизненным состоянием, вызванным генетическими аномалиями или аномалиями развития — это прозопагнозия развития, встречающаяся у одного из 33 человек", — объясняет ДеГутис.

Вместе со своими коллегами Джозеф ДеГутис выяснил, что лицевая агнозия находится в спектре, который может варьироваться по степени тяжести и проявлению, а не представляет собой отдельную группу. Авторы также предлагают диагностические рекомендации по выявлению легких и серьезных форм прозопагнозии.

Результаты основаны на веб-анкете и тестах, которые заполнили более 3300 человек. Во-первых, исследователи спросили участников, есть ли у них трудности с узнаванием лиц в повседневной жизни. Затем они провели два объективных теста, чтобы определить, испытывают ли люди затруднения с изучением новых или с узнаванием хорошо знакомых, известных лиц. У 31 человека из 3341 была выраженная прозопагнозия, а у 72 — более легкая форма. 

Наконец, ученые сравнили показатели сопоставления лиц у людей с прозопагнозией, диагностированной по разным критериям, и обнаружили, что использование строгих порогов не помогает выявить более легкие случаи.

"Большинство исследователей использовали чрезмерно строгие диагностические критерии, и многим людям со значительными проблемами распознавания лиц в повседневной жизни ошибочно говорили, что у них нет прозопагнозии. Расширение диагноза важно, потому что знание того, что у вас есть реальные объективные доказательства прозопагнозии, даже легкой формы, может помочь вам предпринять шаги, чтобы уменьшить ее негативное влияние на повседневную жизнь, например, сообщить об этом коллегам или обратиться за лечением", — говорит ДеГутис.

Есть данные, что люди с более легкими формами лицевой агнозии могут получить больше пользы от определенных методов лечения, чем люди с более тяжелыми формами заболевания. По словам ДеГутиса, эти методы могут включать когнитивную тренировку для улучшения способностей восприятия или упражнения, направленные непосредственно на развитие ассоциаций.

Исследование было опубликовано в Cortex.