Тревожное открытие является результатом международного исследования, проведенного профессором Уве Хог-Гульдбергом из Школы окружающей среды Университета Квинсленда, который в настоящее время присутствует на заседаниях COP28 по изменению климата в Дубае.

"Мы были шокированы, обнаружив, что условия теплового стресса начались на 12 недель раньше ранее зарегистрированных пиков и сохранялись гораздо дольше в восточной тропической части Тихого океана и в большей части Карибского бассейна, - говорит профессор Хог-Гульдберг. — Исторические данные свидетельствуют о том, что нынешние морские волны тепла, вероятно, станут предшественником глобального массового обесцвечивания и смертности кораллов в течение следующих 12–24 месяцев, поскольку фаза Эль-Ниньо Южной осцилляции продолжается".

По словам ученого, в июле 2023 года на Земле наблюдались самые теплые дни за всю историю наблюдений с 1910 года. Более того, это был самый теплый месяц с точки зрения температуры поверхности моря.

"Это оказывает огромное давление на жизненно важные, но хрупкие тропические экосистемы, такие как коралловые рифы, мангровые леса и луга с морской травой, — объясняет Хог-Гульдберг. — Например, коралловый риф во Флорида-Кис под названием Ньюфаунд-Харбор-Ки накопил в 3 раза больший тепловой стресс, по сравнению с предыдущим рекордом, и это произошло на 6 недель раньше предыдущих пиков".

Профессор заявил, что полученные результаты приходятся на критический момент в защите глобального биоразнообразия, когда во многих странах снижается приверженность смягчению последствий изменения климата.

"Последняя экологическая информация показывает, что мы сильно отстаем от графика, когда речь идет о недопущении того, чтобы глобальная приземная температура достигла очень опасного состояния к середине-концу этого столетия, — говорит он. — Честно говоря, мы мчимся в противоположном направлении. Это усугубляется тем фактом, что эти разрушительные воздействия, похоже, перерастают в масштабное рекордное глобальное событие".

Профессор Хоег-Гульдберг утверждает, что без серьезных и быстрых действий сохранение коралловых рифов в течение следующих нескольких десятилетий окажется под серьезной угрозой.

"Наше исследование показывает, что ЭНЮК является основным фактором, определяющим судьбу коралловых рифов мира, — объясняет он. — Повышение температуры моря в сочетании с другими факторами стресса, такими как закисление и загрязнение океана, серьезно ослабило их устойчивость. Это подвергает коралловые рифы и четверть биоразнообразия океана серьезному риску уничтожения".

Профессор Хоег-Гульдберг также говорит, что усилия по внедрению генов жароустойчивости в естественную популяцию кораллов оказались многообещающими, но реальность масштабирования этих усилий остается сложной с точки зрения логистики.

"Учитывая сложную и взаимосвязанную природу морских экосистем, таких как коралловые рифы, необходим комплексный подход для смягчения последствий изменения условий океана, — говорит он. — Важность сокращения выбросов подчеркивается в наших выводах, согласно которым масштабные изменения в потеплении океана могут привести к разрушению коралловых рифов и многих других экосистем. Имея это в виду, на климатических заседаниях COP28 ведутся чрезвычайно жесткие дискуссии".

Исследование опубликовано в журнале Science.