По данным Фонда исследования меланомы, это заболевание является самой смертоносной формой рака кожи. Пожилые люди подвержены большему риску, чем молодые. После лечения у них наблюдается больше рецидивов, а их опухоли с большей вероятностью распространяются или метастазируют в другие части тела.

"С возрастом жесткость нашей кожи меняется, — объясняет Ашани Вираратна,  профессор онкологии Медицинской школы Университета Джонса Хопкинса. — Это имеет не только физические последствия, но также может привести к росту новых кровеносных сосудов или нарушению их функции".

Повышенная жесткость стареющей кожи способствует высвобождению белка под названием ICAM1, который также стимулируют рост кровеносных сосудов в опухоли, помогая ей увеличиваться в размерах. Кроме того, белок делает сосуды "протекающими", позволяя опухолевым клеткам легче распространяться по организму.

Лаборатория Вираратны фокусируется на том, как возрастные изменения помогают опухолям меланомы распространяться и сопротивляться лечению рака. Предыдущие работы показали, что белок HAPLN1 помогает поддерживать структуру внеклеточного матрикса — сети молекул и минералов, которые обеспечивают поддержку и сохраняют эластичность кожи. С возрастом у людей синтезируется меньше HAPLN1, что приводит к ригидности кожи.

Новое исследование показывает, что снижение уровня HAPLN1 косвенно увеличивает уровни ICAM1, вызывая повышение жесткости, что изменяет передачу сигналов в клетках. 

Результаты исследования показали, что лечение старых мышей с меланомой препаратами, блокирующими ICAM1, предотвращает эти изменения, уменьшая опухоли и метастазы. Теперь ученые анализируют функции ICAM1, чтобы разработать более точные способы воздействия на него с помощью лекарств. Это может привести к разработке новых подходов к лечению пожилых людей с меланомой.

Кроме того, открытия могут помочь в терапии других возрастных видов рака. Предыдущие методы, направленные на факторы роста, которые способствуют ангиогенезу, оказались неэффективными при многих типах опухолей, включая меланому. Но ICAM1 представляет собой новую многообещающую цель.

Более подробное изучение белка также может иметь важное значение для понимания процесса заживления ран у пожилых людей. Ангиогенез необходим для заживления ран не только на коже, но также в сердечно-сосудистой системе и мозге, говорит Вираратна.

Исследование опубликовано в журнале Nature Aging.