Незаконная вырубка леса и связанная с ней торговля лесоматериалами представляют собой глобальную проблему, которая угрожает некоторым наиболее важным экосистемам мира. Исследователи пытаются бороться с этой практикой с помощью нового научного метода, который может определить, где было срублено дерево. 

"Проблема стала еще более актуальной после полномасштабного вторжения России в Украину в феврале 2022 года, — говорит Якуб Трушковски, исследователь вычислительной биологии из Гетеборгского университета. — Российская древесина продолжает экспортироваться в ЕС и США, несмотря на введенные санкции, путем фальсификации происхождения древесины. Незаконный экспорт древесины частично финансирует российскую войну".

Химический след

На растущее дерево влияет окружающая среда. Состав почвы, загрязнение и климат оставляют химический след в древесной ткани, и именно это исследователи используют для определения его происхождения. Однако, для эффективного применения этого метода необходима большая коллекция справочного материала. Затем, используя машинное обучение, исследователи могут определить, правильно ли указано место сбора образца.

"Мы собрали 900 образцов древесины из 11 стран Восточной Европы, включая Беларусь и Россию. Мы выбрали дуб, березу, сосну и бук, которые играют важную роль в торговле, — рассказывает Трушковски. — Анализируя и сравнивая соотношения изотопов и концентрации 15 различных микроэлементов в древесной ткани, мы можем определить место заготовки дерева в радиусе 200 километров".

Полезно во всем мире

Исследование привело к созданию комплексной справочной базы данных по восточноевропейской древесине, адаптированной к продукции, находящейся под санкциями после вторжения России в Украину. Эти данные способствовали разработке методов проверки подлинности заявлений о происхождении лесоматериалов и даже места заготовки.

"Мы хотели бы усовершенствовать наш метод, чтобы еще больше повысить точность и уверенность в наших прогнозах. Он все еще находится в стадии разработки и будет становиться лучше, по мере получения новых данных", — говорит ученый.

Хотя это исследование было сосредоточено на незаконной торговле древесиной в Восточной Европе, предлагаемый метод применим во всем мире. По оценкам, более половины тропической древесины также может быть заготовлено незаконно.

"Важно защитить леса с высоким биоразнообразием от незаконных вырубок. Отслеживая происхождение древесины, мы можем бороться с этой практикой", — говорит Якуб Трушковски.

Исследователи представили свои выводы в статье, опубликованной в журнале Nature Plants.