Эстонская исследовательница обучает собак чуять душевную травму

Исследователи из канадского Университета Далхаузи под руководством эстонского зоосемотика Лауры Кийроя обнаружили, что собак можно научить чувствовать запах посттравматического стрессового расстройства (ПТСР) по дыханию людей.
Кийроя объясняет, что некоторые собаки могут обнаруживать в дыхании людей летучие органические соединения, связанные со стрессом и характерные для симптомов ПТСР. Научная статья представляет собой результаты экспериментальной части докторской диссертации Кийроя, в ходе которой она дрессировала собак и анализировала полученные данные. Проект осуществлялся в сотрудничестве Лаборатории обоняния собак Университета Далхаузи и Лаборатории экспериментальной психопатологии.
"Наше исследование предоставило первые доказательства того, что собаки могут обобщать биомаркеры стресса – как вообще для людей, так и в случае различных стрессовых эпизодов конкретного человека", – говорит Кийроя.
Ученые взяли образцы дыхания у людей, которые пережили травматические события. Более половины участников выборки также имели диагноз посттравматического стрессового расстройства. По словам Кийроя, сначала со всеми людьми были проведены интервью, в ходе которых те подробно рассказали о своей травме.
На втором этапе исследования некоторых участников изучили при помощи функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ), во время которой им показывали персонализированные аудиовизуальные и текстовые файлы, связанные с их травмой.
В каждом случае ученые собирали два образца дыхания. Контрольная проба была взята в расслабленном состоянии, то есть перед интервью или фМРТ-сканированием. Второй образец брали во время интервью или фМРТ. Всего рабочая группа получила 40 комплектов контрольных и стрессовых проб от 26 человек.
"Затем мы дрессировали собак в двух экспериментах. Изначально было 25 животных, но до финальной стадии дошли две собаки — Айви и Кэлли. Во время первого испытания им предоставили два образца — контрольный и стрессовый, и они должны были показать, какой из них связан с травмой. Обе собаки смогли различить их почти с 90-процентной точностью", – объясняет кинолог-исследователь.

"Во втором эксперименте мы предъявляли собакам разные образцы дыхания от разных людей. Животные должны были решить, была ли эта проба взята у человека в стрессе или в спокойном состоянии. В этом эксперименте процент правильных ответов у Айви составил 74%, а у Кэлли — 81%", – говорит Кийроя.
Исследователей также заинтересовал тот факт, что Айви и Кэлли оказались чувствительными к разным биомаркерам. "Кортизол — не единственный гормон, участвующий в реакции на стресс. Наши собаки были тому подтверждением. И Айви, и Кэлли смогли отличить образцы стресса от образцов спокойного дыхания с точностью 90%. Дальнейший анализ данных показал, что у них было немного разное восприятие того, как пахнет стресс", — говорит автор.
Результаты Айви хорошо согласовывались с показателями тревожности, зафиксированными в самоотчетах доноров дыхания. Результаты Кэлли же соответствовали показателям стыда, на которые указывали люди. Исследователи предполагают, что Айви обнаруживала гормоны оси SAM, такие, как адреналин и норадреналин. Кэлли же идентифицировала гормоны оси HPA, в том числе кортизол.
"Это важная информация. Чтобы служебные собаки могли сигнализировать о начале эпизодов стресса, которые являются частью симптомов посттравматического стрессового расстройства, необходимо, чтобы они были способны обнаруживать гормоны оси SAM", — подчеркивает Кийроя.
Наука о собаках-помощниках все еще находится в зачаточном состоянии
По словам Лауры Кийроя, использование собак-помощников для диагностики ПТСР оказалось очень эффективным, но их доступность для нуждающихся по-прежнему недостаточна. "Хотя мы уже достигли этапа рандомизированных контролируемых исследований, они еще далеки от той точки, когда могут быть установлены стандартизированные протоколы лечения или критерии обучения и квалификации животных", – объясняет исследовательница.
Также пока недостаточно научных работ, чтобы поддержать использование этого в системе здравоохранения. Для многих такие собаки пока остаются недоступными по финансовым соображениям.
"Одна область исследований, где необходимы дополнительные знания, касается механизмов, с помощью которых собаки оказывают положительное влияние на людей с посттравматическим стрессовым расстройством. Наше исследование внесло свой вклад — мы прояснили механизмы, с помощью которых эти животные могут обнаруживать зарождающиеся симптомы, связанные с гипервозбудимостью или навязчивыми мыслями", – говорит специалист.
Также, по словам Кийроя, их исследование дало знания о том, как сделать процесс обучения эффективнее. В частности, собаки-помощники могут фиксировать и предотвращать развитие приступов паники. Их обучают сигнализировать о начале эпизода, прерывать его и оказывать поддержку человеку. Это наиболее ценный и наиболее часто используемый навык, который применяется в случае с ветеранами войн с диагнозом ПТСР. Но сейчас собак учат замечать физические и поведенческие признаки зарождающихся симптомов, к которым относится ерзание, сжимание кулаков, подергивание мышц, а также увеличение частоты сердечных сокращений и дыхания.
"Наше исследование показало, что по крайней мере некоторые собаки способны чуять зарождающиеся симптомы также по обонятельным сигналам, — говорит Кийроя. – Если научить их реагировать, обнаруживая гормоны оси SAM в дыхании, это позволит сигнализировать о начальных симптомах еще до того, как появятся физические признаки и человек их почувствует. Это позволит страдающему ПТСР раньше приступить к применению полученных во время психотерапии навыков и предотвратить обострение ситуации".
Теперь исследовательская группа получила финансирование для продолжения работы. "В частности, сейчас мы пытаемся определить, какие именно летучие органические вещества обнаруживают собаки, чтобы подтвердить роль гормонов оси SAM", — залючает Кийроя.
Редактор: Юлия Тислер