Кристель Роуз Бахманн, эколог животных из Тартуского университета и главный специалист Агентства по охране окружающей среды, рассказала программе "Ökoskoop" на Vikerraadio, что потребности животных во сне очень разные. Например, коала спит 18–22 часа в сутки. "Она отдыхает так долго, потому что питается листьями эвкалипта, которые очень трудно переварить. Они дают мало энергии, поэтому коале имеет смысл экономить и спать", – объяснила Бахманн.

Однако некоторые виды спят гораздо меньше, ограничиваясь иногда двумя-тремя часами прерывистого сна. "Если взять, например, жирафов или слонов, то в дикой природе им приходится постоянно быть начеку", – сказала эколог. Это касается животных, которые эволюционно являются пищей для хищников. "Они должны постоянно учитывать, что кто-то охотится на них, и быть готовыми к бегству", – сказала Бахманн. По ее словам, слоны и жирафы, живущие в зоопарке, спят гораздо дольше, потому что чувствуют себя в безопасности.

Утки спят группами, но те, кто находится по краям, в любой момент времени отдыхают только половиной своего мозга. "Они следят за окружающей обстановкой и готовы предупредить других, находящихся в середине группы", – объяснила эколог. Так же поступают птицы, совершающие длительные перелеты. Крокодилы также спят с одним открытым и одним закрытым глазом. Так они ищут жертву и одновременно отдыхают. "Открытый глаз – это та сторона мозга, которая не спит", – сказала Бахманн. 

Во время сна мозг животных (ровно как и человеческий) сохраняет то, что он узнал и пережил в течение дня. Например, было обнаружено, что зебровые амадины, вид птиц семейства вьюрковых ткачиков, во время сна повторяют песни, которые они выучили за день. Осьминоги могут вспоминать дневные занятия, что приводит к изменению цвета их тела.

У шимпанзе своеобразное поведения в отношении сна: перед тем как ложиться спать, они обустраивают себе место для ночлега, но на следующую ночь ищут новое, потому что старое по каким-то причинам им больше не подходит. "По сути, это то же самое, как если бы я покупала новую кровать на каждую ночь", – провела эколог параллель с миром людей.

Сон также часто связан с социальными отношениями. Например, бабуины готовы пожертвовать ночным отдыхом, чтобы быть рядом с товарищами.  

Многие животные также впадают в спячку. Это делается для того, чтобы пережить неблагоприятные условия окружающей среды, особенно зимой, когда пищи не хватает или на улице стоит сильный мороз. Для этого необходимо накопить очень хорошие жировые запасы. Во время спячки температура тела животного падает, а обмен веществ замедляется. "Это необходимо для того, чтобы животное могло сохранить как можно больше накопленных запасов", – сказала Бахманн.