"Кишечная палочка, или Escherichia coli на латыни, – обычный обитатель нашего кишечника. Она мирно живет в нас и не вызывает никаких заболеваний. Напротив, она может быть полезна. Например, ее содержат пробиотики", – объясняет Танель Тенсон, профессор антимикробных технологий Тартуского университета. По его словам, некоторые крайне редкие штаммы колибактерий могут вызывать серьезные инфекции, но это не относится к виду, обнаруженному в культурной столице на прошлой неделе.

Так из-за чего вся эта шумиха?

Хотя кишечные палочки обычно не вредят людям, они являются ключевым показателем качества воды, считает Танель Тенсон. "У нас много заболеваний, передающихся через воду, таких как сальмонеллез, шигеллез, болезнь легионеров и так далее", – говорит профессор. 

Сама по Escherichia coli в основном обитает в кишечнике и хорошо размножается при теплой температуре – 37 градусов у человека или других животных. Температура в водопроводе или, например, в скважине, обычно намного ниже. Поэтому в ней мало кишечных палочек, и их размножение замедлено. Однако если количество этих бактерий резко возрастает, это свидетельствует о плохом качестве воды.

Кроме того, повышенный уровень кишечной палочки указывает на то, что в воду попали фекалии человека или других животных. Если кал попадает в питьевую воду, говорит Тенсон, есть основания полагать, что там присутствуют более опасные микроорганизмы, чем кишечные палочки.

"Колибактерия – это просто посыльный, говорящий о том, что кал находится в воде. Сама по себе она обычно не вызывает серьезных заболеваний", – поясняет профессор. По его словам, заражение человека в конечном итоге зависит от того, сколько воды он выпил. Если, например, одна из тысячи бактерий, попавших в кишечник, может вызвать инфекцию, то для заражения необходимо, чтобы как минимум тысяча бактерий оказалась в организме.