Ученые из США и Украины проанализировали данные о масштабах и последствиях Голодомора – массового голода 1932-1933 годов. Из-за насильственной коллективизации производство зерна в Украине значительно сократилось, а большая часть урожая направлялась в другие регионы страны или вывозилась за границу для получения дохода. Всего в голодные годы в Украине погибло около четырех миллионов человек.

Эпидемиологов под руководством Ламберта Хью Люми из Колумбийского университета интересовало, что происходило с детьми, родившимися в Украине в период с 1930 по 1938 годы. Судя по медицинским записям, у 128 000 из них в более позднем возрасте был диагностирован диабет 2 типа.

Чтобы оценить степень воздействия голода, команда ученых сначала изучила, насколько высокой в пострадавших от Голодомора 16-и областях была избыточная смертность. На основании этих данных степень голода была классифицирована как экстремальная, очень сильная и сильная. Ученые обнаружили, что дети, зачатые в начале 1934 года, в разгар голода, действительно имели более высокий уровень заболеваемости диабетом в более позднем возрасте, чем те, кто был зачат в не затронутых голодом районах.

У людей, матери которых пережили экстремальный голод, риск развития диабета 2 типа был более чем в два раза выше. Дети женщин, которые, согласно классификации, испытали сильный голод, заболевали диабетом в 1,5 раза чаще.

При этом эпидемиологи обнаружили, что риск увеличивается только в том случае, если женщина голодала на ранних сроках беременности. Вероятность развития сахарного диабета у людей, матерей которых Голодомор застал на последних сроках, была сопоставима с рисками тех, кто родился в регионах, не затронутых голодом.

По мнению рабочей группы, результаты показывают, что плод наиболее уязвим к последствиям дефицита питательных веществ на ранних этапах. Точная причина этого на данный момент остается неясной. Возможно, дело в вызванных голоданием эпигенетических изменениях, которые влияют на то, как именно экспрессируются разные гены. Для выяснения механизма необходимы дальнейшие исследования на животных.

В комментарии, опубликованном одновременно с исследованием, Питер Климек из Венского медицинского университета утверждает, что, к сожалению, полученные результаты актуальны и сегодня. По данным Всемирной продовольственной программы ООН, в прошлом году 11 миллионам украинцев грозила голодная смерть из-за российского вторжения. В том же году родилось 187 000 детей, что, по последним результатам, может означать 13 000–19 000 дополнительных случаев диабета.

Климек добавляет, что при этом Украина является одним из важнейших производителей подсолнечного масла и зерна. Из-за перебоев в поставках примерно 23 миллионам человек в остальном мире пришлось терпеть голод. 

Исследование опубликовано в журнале Science.