Дикие человекообразные обезьяны часто употребляют в пищу лекарственные растения, которые могут побороть их недуги. Эти же средства местные жители часто используют в традиционной медицине.

В рамках своего исследования ученые наблюдали за поведением западных равнинных горилл (Gorilla gorilla gorilla) в национальном парке Мукалаба-Дуду в Габоне и записывали растения, которые те ели. Затем команда опросила 27 человек, в том числе народных целителей и травников, живущих в соседней деревне Дуссала о растениях, которые используются в местной традиционной медицине. В результате исследователям удалось выделить четыре вида растений, которые применяются и людьми и приматами для борьбы с недугами. В этот список попали деревья, образцы коры каждого из которых были проверены на наличие антибактериальных и антиоксидантных свойств. Кроме того исследователи изучили химический состав этих растений.

Оказалось, что кора всех четырех растений справляется по крайней мере с одним штаммом бактерии Escherichia coli с множественной лекарственной устойчивостью. Более того, хлопковое дерево (Ceiba pentandra) по оценке ученых показало "замечательную активность" против всех протестированных штаммов E.coli. Также все четыре проверенных вида содержали соединения, обладающие лечебным действием, в том числе фенолы, алкалоиды, флавоноиды и проантоцианидины. Впрочем, пока не ясно, потребляют ли гориллы эти растения в лечебных или каких-то иных целях.

Регионы с богатым биоразнообразием, такие как Центральная Африка, являются домом для огромного количества неизвестных и потенциально лекарственных растений. Четыре вида деревьев, попавшие в фокус этого исследования, могут стать многообещающими объектами для дальнейших усилий по поиску и разработке медикаментов. Эта работа особенно актуальна в контексте необходимости борьбы с бактериальными инфекциями с множественной лекарственной устойчивостью.

По словам авторов, альтернативные препараты и методы дают определенную надежду на решение многих нынешних и будущих проблем общественного здравоохранения. Зоофармакогнозия — один из таких новых подходов, направленных на открытие новых лекарств.

Исследование было опубликовано в журнале PLOS ONE.