Исследование, проведенное американской некоммерческой организацией RAND, показало, что раннее выявление вероятных когнитивных нарушений может помочь людям принять меры, чтобы подготовиться к будущей потере финансовой и физической независимости. Кроме того, это играет большую роль в случае болезни Альцгеймера, в случае которой, доступные методы лечения, изменяющие течение заболевания, работают только для пациентов с ранней стадией.

Сегодня в США лишь 16% населения в возрасте 65 лет и старше проходят специальное тестирование во время планового визита к лечащему врачу. По мнению авторов работы, использование когнитивных тестов возросло бы, если бы они были бесплатными и легкодоступными.

Ученые провели исследования, чтобы понять, кто больше всего подвержен риску развития когнитивных нарушений, как повысить уровень тестирования у пожилых людей и как побудить представителей группы риска продолжать заботиться о здоровье мозга.

В первом исследовании использовались данные из работы Health and Retirement Study, которая сконцентрирована на выявлении повышенного риска деменции за несколько лет до ее наступления. Это общенациональная репрезентативная выборка из примерно 20 000 пожилых людей в США.

Всего ученые проанализировали 181 потенциальный фактор риска, чтобы определить, какие из них наиболее связаны с деменцией. Выяснилось, что среди факторов образа жизни сильнее всего влияли игнорирование физических упражнений, ожирение и отсутствие хобби в возрасте 60 лет.

Также исследователи обнаружили, что люди, родившиеся на Юге, имеют статистически значительно более высокие шансы на развитие этого заболевания.

Хотя у чернокожих, латиноамериканцев и людей с низким доходом риск был выше, сами по себе раса и этническая принадлежность оказались незначительными после учета образования и дохода. Здоровье родителей, размер семьи и история брака также не были сильными предикторами деменции.

"Эта работа предоставляет дополнительные доказательства относительно действий, которые люди могут предпринять, чтобы вести образ жизни, способствующий здоровью мозга", — говорит Питер Худомиет, ведущий автор отчета.

Во втором исследовании ученые выясняли, что предпринимают люди, узнав о потенциальном снижении когнитивных способностей. Выяснилось, что среди получивших диагноз деменция 25% обращались за финансовой помощью к своим детям, по сравнению с 2% респондентов без диагноза.

При этом, даже до получения медицинского диагноза люди, у которых по результатам опроса была выявлена высокая вероятность этого заболевания, чаще получали помощь — 29% против 2% тех, у кого не было деменции. Это открытие говорит о том, что многие осознают, что у них есть когнитивная проблема, и предпринимают действия до того, как получают диагноз.

"Когда людям ставят диагноз, они с большей вероятностью предпринимают такие действия, как составление завещания или доверенности, или переезд к взрослому ребенку, чтобы получить помощь и сократить финансовые обязательства", — говорит Майкл Д. Херд, ведущий автор исследования.

Исследование опубликовано на сайте RAND.