Рабочая команда из Университета Гейдельберга, которую возглавили психологи Миша фон Крауз и Стефан Радев, проанализировала данные более 1 миллиона человек и выяснили, что скорость мышления у человека остается практически неизменной в возрасте от 20 до 60 лет и снижается только в пожилом возрасте. Эксперемент проходил в онлайн-режиме.

Результаты исследования ставят под сомнение распространенное мнение о том, что скорость мышления начинает снижаться в период ранней взрослости. По словам фон Крауза, принято считать, что чем старше становится человек, тем медленнее он реагирует на внешние стимулы. Однако, если бы это действительно было так, наиболее высокую скорость мышления демонстрировали бы люди в возрасте около 20 лет, затем их скорость замедлялась бы.

Чтобы прояснить этот вопрос, команда повторно изучила данные ранее проведенного исследования, призванном выявить неявные расовые предубеждения в Америке. Участники эксперимента должны были классифицировать набор слов и изображений, которые вспыхивали на экране, нажимая в ответ правильную клавишу.

По словам фон Крауза, первоначальная цель эксперимента не имела большого значения в новом исследовании. Теперь авторов интересовал другой вопрос: сколько потребуется времени на обдумывание информации, чтобы принять решение.

При оценке данных ученые заметили, что чем старше человек, тем больше времени ему требуется на выполнение задания. Однако с помощью математической модели ученые определили, что скорость мышления человека не влияла на решение задачи.

По словам фон Краузе, команда ученых считает, что пожилые испытуемые были более осторожны в своих ответах и ​​больше сосредоточивались на том, чтобы избежать возможных ошибок. Также с возрастом движения людей становятся медленнее. Другими словами, пожилым людям требовалось больше времени, чтобы нажать на нужную клавишу.

Результаты также показали, что средняя скорость обработки информации со временем снижалась только у людей старше 60 лет.

Исследование было опубликовано в журнале Nature Human Behaviour.