Находки указывают на то, что таинственный народ касарабе, живший в регионе Льянос-де-Мохос в бассейне Амазонки между 500 и 1400 годами нашей эры, был намного многочисленнее, чем считалось ранее. Они создали обширную цивилизацию, которая прекрасно адаптировалась к уникальной среде, в которой они жили. Об этом пишет издание Live Science со ссылкой на исследование, опубликованное 25 мая в журнале Nature. 

Исследователи использовали бортовой лидар — технологию измерения расстояний, при которой тысячи инфракрасных лазерных импульсов каждую секунду отражаются от местности, чтобы выявить археологические сооружения под густой растительностью — и обнаружили несколько неизвестных поселений с целой сетью дорог, дамб, водохранилищ и каналов. Центром для них служили два очень больших поселения касарабе, теперь называемых Котока и Ландивар. 

"За один час ходьбы вы можете добраться до другого поселения", — сказал Live Science ведущий автор исследования Хайко Прюмерс, археолог из Германского археологического института в Бонне. "Это признак того, что регион был очень густонаселенным в доиспанские времена". Прюмерс и его коллеги  более 20 лет изучали руины касарабе в регионе, который сейчас является частью Боливии. 

Древний язык

Регион Льянос-де-Мохос представляет собой низменную тропическую саванну на юго-западе бассейна Амазонки. Влажные и сухие сезоны здесь очень явно выражены — в самые засушливые месяцы осадков нет вообще, но в сезон дождей с ноября по апрель большая часть территории затапливается на несколько месяцев.

По словам Прюмерса, испанские миссионеры в 16 веке нашли тут только изолированные общины, и ученые предполагали, что доиспанское население этого района было таким же. В 1960-х годах обнаружили земляные валы, но многие ученые спорили, были ли они руинами или природными объектами.

Последние открытия, наконец, опровергают идею о малонаселенности региона и показывают, что народ касарабе установил "тропический урбанизм с низкой плотностью населения" на обширной территории, сказал он.

По словам Прюмерса, в малых поселениях касарабе могли проживать тысячи людей. В настоящее время известно о 24 — девять из них были обнаружены впервые в ходе недавнего исследования с помощью лидара.

Поселения соединялись дорогами и дамбами и были построены условно концентрическими кругами вокруг двух основных поселений касарабе в Котоке и Ландиваре; об обоих знали раньше, но их истинные масштабы стали очевидны только сейчас, сказал он.

Котока и Ландивар были сосредоточены на церемониальных площадках с огромными приподнятыми земляными платформами, увенчанными монументальными пирамидами. Религиозные верования народа касарабе неизвестны, но исследование показывает, что платформы и пирамиды были ориентированы на северо-северо-запад — в том же направлении, что и найденные захоронения касарабе. "То есть должно было быть некое "мировоззрение", но об этом ничего не известно", — сказал Прюмерс.

Потерянная цивилизация

Необычной особенностью поселений является то, что касарабе их построили в пределах массивной инфраструктуры каналов и водохранилищ для управления водой.

Учёные написали в исследовании, что наряду с дорогами и дамбами эти водные пути расходились во всех направлениях от крупных поселений, таких как Котока, и представляли собой крупные инвестиции в управление ландшафтом и мобилизацию рабочей силы.

Прюмерс сказал, что система могла использоваться для борьбы с сезонными наводнениями в регионе, чтобы позволить выращивать кукурузу и другие культуры на возвышенностях; и возможно, что некоторые водоемы использовались для выращивания рыбы, которая могла быть важным источником белка для народа касарабе.

И он предполагает, что нехватка воды, возможно, сыграла роль в гибели цивилизации касарабе примерно в 1400 году нашей эры, более чем за 100 лет до прихода испанцев. Возможно, это произошло из-за того, что управление водными ресурсами сильно зависело от наводнений или других источников воды. Во время длительного засушливого периода вызванного изменением климата система не выдержала, а цивилизация, которая полагалась на нее, развалились, полагает Прюмерс.

Майкл Хекенбергер, антрополог из Университета Флориды, не участвовавший в исследовании, но подробно изучивший археологию этого региона, сказал, что находки подтверждают, что у людей касарабе был своего рода малоплотный урбанизм. "Археология, хронология и датировка очень хорошо описаны и подкреплены", — сказал он.

Он отмечает, что подобные цивилизационные структуры теперь были обнаружены в других тропических регионах, которые когда-то считались непригодными для древних цивилизаций, например, у майя в доиспанской Мезоамерике.

Более того, использование лидара для выявления масштабов археологических раскопок в таких регионах является большим достижением. "Лидар способен создать действительно четкую синтетическую картину того, как может выглядеть полномасштабный урбанизированный ландшафт Амазонки", — сказал Хекенбергер в интервью Live Science. "Это действительно замечательное достижение".