Назиф Алик и его коллеги из Университетского колледжа Лондона заметили, что кормление молодых плодовых мушек чрезмерным количеством сахара сокращает продолжительность их жизни, даже если во взрослом возрасте они питаются здоровой пищей.

В новом исследовании ученые уточнили понимание молекулярного механизма, лежащего в основе этого явления. Оказалось, что диета с высоким содержанием сахара уменьшает количество белка под названием dFOXO в клетках мушек. Этот белок помогает организовать первый этап экспрессии генов, участвующих в метаболизме глюкозы, а именно – копирование генов с ДНК на РНК. Когда этого белка мало, метаболизм мушки нарушается, и она может умереть раньше, чем ее здоровые сородичи.

В своем нынешнем эксперименте Алик и коллеги снова кормили сахаром молодых мушек, но когда насекомые становились взрослыми, исследователи искусственно повышали уровень вышеупомянутого белка dFOXO в их организме в течение трех недель.

После этого необходимые гены начали экспрессироваться должным образом, и здоровье мушек с возрастом значительно улучшилось. Более того, эти насекомые жили на месяц дольше, чем те, которым не повышали dFOXO, что является удивительно долгим сроком для плодовой мушки.

По мнению исследователей, возможно, что нездоровая пища, съеденная в детстве, может влиять на неправильную экспрессию метаболических генов вплоть до зрелого возраста, но, с другой стороны, есть надежда, что при правильном вмешательстве ущерб может быть сведен к нулю на более поздних этапах жизни.

Ученые надеются, что лучшее понимание этого явления может помочь сохранить здоровье не только мушек, но и людей.

Исследование было опубликовано в журнале Nature Aging.