Докторант Тартуского университета Анни Лепланд, которая проводит исследования в лаборатории прецизионной и наномедицины, вместе с руководителями и коллегами доктором Пабло Скоделлером и профессором Тамбетом Теэсалу, разработала лекарство от трижды негативного рака молочной железы. "Это самый агрессивный и труднее всего поддающийся лечению рак груди, поэтому возможности для его лечения довольно ограничены. Проблема в том, что во время терапии могут пострадать другие клетки организма, и это может иметь разрушительные последствия", — сказала Лепланд.

Чаще всего агрессивные формы рака груди выявляют у людей младше 50 лет, которые не проходят регулярный скрининг. "Речь идет о молодых женщинах, которые не ходят на маммографию. Часто человек и не знает, что у него рак — и когда все-таки попадает к врачу, болезнь уже распространилась по всему телу. А это значит, что лечить ее будет трудно", - сказала докторант, добавив, что можно попробовать химиотерапию или лучевую терапию, однако зачастую они не срабатывают и срок жизни сокращается до года, пишет Novaator.

Она объяснила, что опухоль создает вокруг себя среду, в которой живут разные клетки, в том числе макрофаги: "В нормальных условиях макрофаги помогают нам устранять болезнетворные микроорганизмы или заживлять раны. Однако, по своей природе они пластичны и могут легко использоваться опухолями. Рак превращает их, скажем так, в "плохие" клетки, способствующие развитию опухолей, и заставляет работать против человека".

Поскольку в задачи макрофагов входит заживление ран, они умеют стимулировать рост новых кровеносных сосудов. "Плохие" макрофаги обеспечивают питание опухоли — и она разрастается. "Кроме того, макрофаги помогают опухоли скрыться от иммунной системы, они сигнализируют иммунным клеткам, что иммунный ответ не нужен, все в порядке. Хотя на самом деле опухоль растет и все идет не так", — пояснила Лепланд.

Исследователи разработали способ различать так называемые хорошие и плохие макрофаги в опухолевой среде и уничтожать "плохие". В частности, доктор Пабло Скоделлер и профессор Тамбет Теэсалу, руководители Анни Лепланд, изобрели пептидную или аминокислотную цепь. "Препарат OximUNO, благодаря пептидам, находит "плохие" макрофаги и связывается с ними. Это позволяет сопровождающему лекарству проникнуть в клетку и убить ее", — сказала Лепланд.

Исследования на мышах

Ученые провели на мышах три исследования лекарства и одно исследование выживаемости.

Результаты двух исследований показали, что OximUNO уменьшает первичные опухоли. Кроме того, агрессивный трижды негативный рак груди часто дает метастазы в легкие — лекарство снизило вероятность их распространения. Во время опытов ученые также наблюдали, меняется ли внешность мышей. Потому что у лекарств от рака обычно очень мощные побочные эффекты и их тоже требовалось снизить.

Результаты исследования выживаемости показали, что мыши, прошедшие лечение, живут дольше. Это дарит надежду на то, что в будущем можно будет существенно увеличить и продолжительность жизни получивших это лекарство людей. "Сейчас многие лекарства продлевают жизнь на несколько месяцев, но потом человек все равно сдается болезни. Или же страдает качество жизни, потому что пациент испытывает боли или очень слаб",  — объяснила докторант.

Таким образом, долгосрочная цель исследователей — обеспечить людям максимально возможное качество и продолжительность жизни. В идеале лекарство могло бы полностью излечивать от рака.

Кроме того, три исследования показали, что OximUNO не токсичен для сердца, почек и печени. Таким образом, можно сделать вывод, что его применение безопасно.

До реального лекарства еще далеко

К исследованиям на мышах стоит относиться осторожно. Не все методы и лекарства, показавшие эффективность для грызунов, оказываются так же хороши для людей. По словам Лепланд, недостатком текущего исследования является то, что оно проводилось на мышах. "На мышах кажется, что этот метод может быть перспективным, но, к сожалению, о людях я пока ничего сказать не могу", — сказала докторант.

Хотя первоначальные результаты уже есть, для проведения экспериментов на людях потребуется время. Исследователям необходимо показать существенную эффективность в лечении опухолей. К тому моменту, когда дело дойдет до исследований на людях, ученые должны быть абсолютно уверены, что разработанное ими лекарство или метод действительно помогут вылечить рак. "В настоящее время мы уменьшаем размер опухоли и количество метастазов, но мы не лечим мышь", — сказала Лепланд.

Она объяснила, что с момента открытия нового метода лечения до его тестирования на людях обычно проходит 10-15 лет. "Я очень надеюсь и верю, что когда-нибудь мы дойдем и до экспериментов на людях", — сказала докторант.

Результаты были опубликованы в научном журнале Cancer Research Communications.