В общей популяции примерно трое из ста человек в возрасте от 40 до 69 лет умирают преждевременно. Повышенный риск от постоянного подсаливания пищи означает, что в этой возрастной группе еще один человек из каждой сотни может умереть раньше.

Кроме того, добавление соли в пищу оказалось связано с сокращением ожидаемой продолжительности жизни. У 50-летних людей, которые всегда подсаливают еду, продолжительность жизни была меньше на 1,5 года для женщин и на 2,28 года для мужчин, по сравнению с теми, кто никогда не добавляет соль к готовым блюдам.

Исследователи под руководством профессора Лу Ци из Школы общественного здравоохранения и тропической медицины университета Тулейн в Новом Орлеане, США, говорят, что их выводы могут иметь большое значение для общественного здравоохранения.

"Насколько мне известно, наше исследование является первым, в котором оценивается связь между добавлением соли в пищу и преждевременной смертью, — сказал Лу Ци . — Это дает новые данные в поддержку рекомендаций по изменению пищевого поведения для улучшения здоровья. Даже умеренное снижение потребления натрия за счет добавления меньшего количества соли или ее отсутствия в пище, вероятно, приведет к существенной пользе. Особенно, если снижение потребления соли произойдет во всей популяции".

Оценить общее потребление натрия сложно, потому что многие продукты, особенно предварительно приготовленные и обработанные, содержат большое количество соли. В исследованиях, оценивающих потребление соли с помощью анализа мочи, часто берут только одну пробу мочи, и потому результаты не всегда отражают обычное пищевое поведение человека.

Чтобы избежать недочетов предыдущих исследований, ученые решили посмотреть, добавляют ли люди соль в пищу прямо во время еды. "Подсаливание пищи за столом — это распространенное пищевое поведение, которое напрямую связано с долгосрочными предпочтениями человека соленой на вкус пищи и привычным потреблением соли, — сказал профессор Ци. — В западной диете добавление соли за столом составляет 6-20% от ее общего потребления. А потому это хороший способ оценить связь между потреблением натрия и риском смерти".

Ученые проанализировали данные 501 379 человек, принимавших участие в исследовании Биобанка Великобритании. Людей спрашивали,как часто они добавляют соль в пищу. Тех, кто предпочел не отвечать, в анализ не включили. Исследователи также учли факторы, которые могут повлиять на результаты, такие как возраст, пол, раса, уровень материального благополучия, индекс массы тела (ИМТ), курение, употребление алкоголя, физическая активность, диета и медицинские состояния, такие как диабет, рак и заболевания сердца и сосудов. Они следили за участниками в среднем девять лет. Преждевременная смерть определялась как смерть в возрасте до 75 лет.

Помимо того, что постоянное добавление соли в пищу было связано с более высоким риском преждевременной смерти от всех причин и сокращением продолжительности жизни, исследователи обнаружили, что эти риски, как правило, немного снижались у людей, которые потребляли наибольшее количество фруктов и овощей, хотя эти результаты не были статистически значимыми.

"Фрукты и овощи являются основными источниками калия, который обладает защитным действием и связан с более низким риском преждевременной смерти", — сказал профессор Ци, добавив, что поскольку новое исследование является первым, в котором сообщается о связи между добавлением соли в пищу и смертностью, прежде чем давать рекомендации, требуется дополнительная проверка результатов.

Профессор Анника Розенгрен, старший научный сотрудник и профессор медицины Сальгренской академии Гетеборгского университета, Швеция, которая не участвовала в исследовании, пишет, что чистый эффект резкого снижения в потреблении соли для людей остается спорным. "Очень низкое потребление натрия тоже может быть не полезным или даже вредным. А потому, важно различать рекомендации на индивидуальной основе и действия на уровне населения", — пишет она.

Впрочем, по словам Розенгрен, снижение потребления добавленной соли, очевидно, все-таки должно положительно сказаться на здоровье популяции. Она пишет, что подход, при котором все станут потреблять меньше соли, позволит снизить средний уровень артериального давления, в результате чего у меньшего числа людей возникнут состояния, нуждающиеся в лечении. А вот вводить серьезные ограничения на потребление соли или полностью исключать ее из рациона следует уже в индивидуальном порядке — только тем, кто уже столкнулся с заболеваниями сердечно-сосудистой системы.

Сильной стороной исследования профессора Ци является то, что в него было включено большое количество людей. Однако, анализ также имеет некоторые недочеты. В частности, не исключено, что добавление соли в пищу является признаком нездорового образа жизни и более низкого социально-экономического статуса, хотя ученые пытались скорректировать эти факторы. Также отсутствовала информация о количестве добавленной соли. Кроме того, поскольку участие в британском биобанке является добровольным, результаты не репрезентативны для населения в целом. Поэтому необходимы дальнейшие исследования для подтверждения результатов в других популяциях.

Профессор Ци и его коллеги будут продолжат работу над поиском связи между добавлением соли в пищу и различными хроническими заболеваниями, такими как сердечно-сосудистые заболевания и диабет. Они также ожидают, что потенциальные клинические испытания дадут ответ на вопрос, как сокращение потребления соли влияет на состояние здоровья.