Кузнечики часто используются учеными в исследованиях, связанных с запахами. Эти насекомые обладают хорошо развитым обонянием, способным обнаруживать следы химических веществ. Например, в 2020 году ученые смогли научить кузнечиков обнаруживать взрывчатку. 

Авторы новой работы определяли, когда насекомые находили раковую клетку, по изменению мозговой активности кузнечика, измеряемой с помощью электродов. По словам исследователей, это дает быстрый и надежный результат. Ученые проверяли реакцию насекомых, предлагая им понюхать образцы, взятые из разных клеток. Кузнечики по-разному реагировали на здоровые и на раковые клетки, что означает, что они пахли для них по-разному.

Хотя в данном конкретном исследовании речь шла только о раке полости рта, исследователи убеждены, что таким образом можно выявить и другие виды рака. Авторы работы предполагают, что теоретически кузнечик может быть способен обнаружить несколько видов рака и даже определить, на какой стадии находится болезнь. Если рак обнаружен на четвертой стадии, шансы на выживание составляют от 10 до 20 процентов. Если он находится на первой стадии, то 80–90 процентов.

Если ученые смогут понять, как применить новое знание в медицине, то, по их мнению, она будет иметь большой потенциал. Уже нынешние результаты являются многообещающими для раннего выявления рака. Конечная цель команды – узнать больше о том, как работает мозг насекомых, и использовать это для диагностики заболеваний.

Авторы сообщили о своих результатах на портале bioRxiv, где публикуются еще не напечатанные в журналах исследования.