Приспособления для слежки, которые показывали в шпионских фильмах прошлого века, тогда казались очень футуристическими. Теперь же купить миниатюрный микрофон или камеру может каждый. "Существуют ручки и USB-носители с камерами, которые начинают запись, когда вы подключаете флешку к компьютеру", — приводит пример Хубер Флорес, адъюнкт-профессор в области повсеместных вычислений (ubicomp) Тартуского университета.

Решение Хубера Флореса и его коллег основано на технологии тепловой съемки. "Это позволяет нам отображать невидимый человеческому глазу свет, в виде тепловых сигнатур", — объясняет он. По словам адъюнкт-профессора, тепло, выделяемое работающим устройством, просачивается на его поверхность. "Возможно, когда устройства что-то обрабатывают или вычисляют, они нагреваются", — отмечает он. Тепловая съемка улавливает это излучение, и на фотографии человек видит его в виде яркого пятна.

"Обычно тепловизором пользуются, например, охотники, когда выходят на охоту ночью и хотят увидеть животных в темноте", — говорит Флорес. Тем не менее технология в основном используется в строительной сфере. Например, тепловизионное изображение выдает наличие утечек в строящейся электро- или тепловой инфраструктуре.

"Обычный человек может использовать то же решение, отправляясь в путешествие", — говорит ученый. Сегодня, по его словам, многие снимают апартаменты через приложение Airbnb. Иногда случается, что хозяин может наблюдать за туристами через камеру: "Когда я путешествую, я специально присматриваюсь, нет ли над кроватью какого-нибудь подозрительного дымового датчика или чего-то еще, что может снимать как я, например, иду в туалет".

По словам ученого, найти записывающее устройство поможет и встроенная в смартфон тепловизионная камера, и отдельный тепловизор для телефона.

"Альтернативой является анализ сети", — говорит доцент. Для этого нужно скачать на телефон приложение, которое покажет, есть ли какое-то подозрительное движение данных в компьютерной сети ваших апартаментов. "Вы можете увидеть, что идет запись, но не сможете сказать, где именно. Вам все равно придется обыскать всю комнату", — объясняет Флорес.

Другой альтернативой может быть осмотр комнаты со вспышкой. "Вы берете свой телефон, включаете вспышку, а затем начинаете осматривать комнату в поисках отражения объектива камеры", — инструктирует Флорес. У этого способа поиска тоже есть свой подвох: все зависит от угла вспышки. Скрытый глазок камеры отражает свет только под правильным углом, а диктофон вообще не отражает. "Третий вариант — просто все обыскать", — признается ученый.

Команда Флореса уже давно работает с технологией тепловой съемки. Идея поиска скрытых записывающих устройств возникла у них еще в 2019 году на одной конференции, но из-за пандемии публикация работы была отложена на долгое время.

Основываясь на опыте, полученном в ходе предыдущих исследований, рабочая группа проверила свой подход в различных средах и ситуациях. "Например, в этой статье мы не просто ищем скрытые камеры, мы для наглядности создаем ситуации, когда устройство действительно скрыто", —  говорит Флорес.

Например, записывающее устройство спрятано в картонной коробке с небольшим отверстием так, что виден только объектив. Ученые проверяли, сможет ли тепловизионная камера обнаружить скрытую камеру. "Нашла. Картон или другой материал, в зависимости от его теплопроводности, поглощает тепловое излучение и сам становится теплым, так что вы все равно все найдете", — объясняет он.

В то же время Флорес признает, что у решения есть свои недостатки. Например, диктофон или камеру можно спрятать рядом с компьютером, телевизором, батареей или каким-либо другим работающим устройством. Если соседнее устройство ночью будет выключено, то область вокруг записывающего остынет, а тепловизионная камера все равно его обнаружит. "Но если вы попытаетесь найти его при работающем компьютере, вы ничего не увидите", — отмечает адъюнкт-профессор. 

Хубер Флорес и его коллеги пишут о своей работе в журнале IEEE Pervasive Computing.