Ученые из Дании и Швейцарии установили 15 камер на альпийском лугу, записывая происходящее на нем круглые сутки в течение всего лета.

Среди прочего, они обнаружили, что ночные насекомые, особенно совка ленточная большая (Noctua pronuba), составляют более трети или 34 процента от всех опылителей лугового клевера (Trifolium pratense). Это широко распространенное растение имеет важное экологическое значение. Клевер улучшает азотный баланс почвы и является лакомством для многих животных.

Несмотря на то, что опыление клевера изучают на протяжении более 100 лет, роль Noctua pronuba в этом процессе учеными никогда раньше не рассматривалась.

Возможно, это связано с тем, что большинство исследований были сосредоточены на вкладе насекомых из семейства пчел, особенно шмелей, и поэтому наблюдения, как правило, проводились днем, когда эти опылители активны.

Важность шмелей, конечно же, нельзя отрицать. Новое исследование показало, что шмели составляют 61 процент от общего числа насекомых, опыляющих клевер.

Однако выяснилось также, что наряду со шмелями часто и эффективно цветы опыляют ночные бабочки:  клевер, который посетили шмели, совки или оба этих насекомых, дают в среднем на 12 процентов больше семян, чем те, которые опылял кто-то другой.

Авторы исследования под руководством Джейми Элисона из Орхусского университета пишут в журнале Biology Letters, что, вероятно, ночные бабочки опыляют и многие другие растения, так что стоит изучить этот вопрос подробнее.

Новости науки выходят на Vikerraadio с понедельника по пятницу в 8.35 и в субботу в 8.25.