В своей работе ученый ТУ Маркус Валге использовал набор данных школьников, собранный под руководством основателя эстонской физической антропологии Юхана Аула. В середине прошлого века были измерены черепа и другие физические характеристики двадцати тысяч эстонских детей. Аул также собрал данные об их семьях.

По словам Валге, в настоящее время создание подобной базы данных было бы почти немыслимым. "Во-первых, это чрезвычайно трудоемко. Во-вторых, едва ли можно было бы получить разрешение комитета по этике на такой массовый сбор столь специфических данных", — отметил Валге. Для проверки некоторых выводов он также использовал данные Эстонского генного фонда.

Особенности образования

Оказалось, что одни закономерности работают в случае с людьми, а другие — нет.

Например, раннее половое созревание и короткая продолжительность жизни, по-видимому, развивались рука об руку. По крайней мере, в выборке Юхана Аула родители девочек, у которых раньше началось развитие груди, умерли раньше. В то же время, по данным Генного фонда, отцы девочек, у которых менструация началась позже, живут дольше. При этом, такая связь наблюдалась только в семьях, где хотя бы один из родителей имел высшее образование. "Это может быть связано с тем, что скорость наследуемости признаков увеличивается в благоприятных условиях окружающей среды", — утверждает Маркус Валге.

Также оказалось, что высокие дети с крупными черепами и узкими лицами чаще получали высшее образование. Иными словами, это зависело не только от социально-экономических обстоятельств. В то же время само по себе образование не гарантирует единственного важного преимущества с точки зрения эволюции — репродуктивного успеха и наличия как можно большего потомства. "Согласно нашему исследованию, более высокий уровень образования дает [преимущество в рождении потомства] только мужчинам, но не женщинам, которые ради получения образования часто откладывают рождение первого ребенка", — сказала Валге. 

Мальчики с основным образованием оставались бездетными в 3,5 раза чаще, чем мальчики с высшим образованием. Однако девушки с высшим образованием редко имели более двух детей по сравнению со сверстницами с более низким уровнем образования.

О мужчинах, женщинах и семье

Чтобы проверить одну из центральных идей теории истории жизни — эффект ограниченных ресурсов, Маркус Валге и его коллеги сосредоточились на детях в детских домах. Существует гипотеза, согласно которой, тело экономит на второстепенных органах, чтобы обеспечить выполнение жизненно важных задач.

Анализ, основанный на собранных в Эстонии данных, говорит в пользу этого предположения. Относительная длина ног мальчиков и девочек, воспитанных в детском доме, была значительно меньше, чем у детей, выросших с матерью и отцом. В плохих условиях рост верхней части тела сохранялся за счет ног. Кроме того, рост мальчиков задерживался сильнее, чем у девочек. Последнее свидетельствует о том, что развитие мальчиков более чувствительно к неблагоприятным условиям внешней среды.

Несмотря на результаты, Валге не считает, что в наши дни мальчикам в детских домах следует уделять особое внимание. "В настоящее время, независимо от пола, прилагаются большие усилия для обеспечения наилучшего качества жизни для всех — такое гендерное вмешательство не является необходимым. За последние 70 лет общая окружающая среда также значительно улучшилась", — отметил ученый.

Наконец, Валге и его коллеги исследовали, как различные условия в семье влияют на репродуктивный успех девочек. Согласно расхожим представлениям, особенно сильное влияние оказывает отсутствие отца. По эстонским данным, это не повлияло на возраст, в котором девочки становились половозрелыми, но у них раньше появились дети.

"Я предполагаю, что модели поведения, характерные для родителей-одиночек, и связанные с ними черты могут также способствовать тому, чтобы их потомки становились родителями-одиночками", — считает Валге.

Будущее предсказать невозможно

Согласно распространенному в западном мире образу мыслей, каждый человек сам кузнец своего счастья. Однако, по словам Маркуса Валге, в его диссертации подчеркивается важность постоянно меняющегося взаимодействия генов и окружающей среды. "Я не верю в свободную волю. Все наше поведение и мысли являются результатом взаимодействия между генами и окружающей средой. Вера в свободную волю, конечно, необходима для функционирования общества, но эта вера сама является частью окружающей среды, влияющей на наше поведение", — расширил свои мысли ученый. 

Однако Валге не считает разумной установку, основанную на предопределении: "Симптомы проявляются во взаимодействии с окружающей средой, и из-за сложности этих взаимодействий почти невозможно полностью предсказать чье-то будущее".

Ученый надеется, что в будущем при сравнительных исследованиях теории истории жизни больше внимания будет уделяться динамическому взаимодействию культуры, окружающей среды и генов.

Ознакомиться с полным текстом докторской диссертации можно в цифровой библиотеке Тартуского университета. Научным руководителем Валге был профессор поведенческой экологии Тартуского университета Пеэтер Хырак, а его противником был Герт Штульп, исследователь из Грёнингенского университета.