Давно установлено, что мужчины опережают женщин в беге на средние, длинные и короткие дистанции. Но скорость на коротких дистанциях определяется другими факторами, в частности, величиной опорной силы, которую спортсмены могут применять по отношению к массе своего тела. Женщины, как правило, меньше мужчин, и, при прочих равных, отношение мышечной силы к массе тела выше у людей меньших габаритов.

Докторант Эмили Макклелланд и директор Лаборатории опорно-двигательного аппарата Южного методистского университета (SMU) в США Питер Вейанд оценили различия в производительности между людьми разного пола, используя данные международных спортивных соревнований, таких как Олимпийские игры и чемпионаты мира. Ученые предположили, что на более коротких дистанциях различия будут меньше.

В более широком смысле понимание сравнительной силы, скорости и выносливости спортсменов мужского и женского пола является очень сложной проблемой для современного спорта. Тем не менее до нового исследования SMU различиям половых показателей в спринтерских соревнованиях (короткие дистанции от 60 до 400 метров) уделялось мало внимания.

Анализ данных международных соревнований в период с 2003 по 2018 год подтвердил первоначальную гипотезу. Результаты показали, что чем большей была спринтерская дистанция, тем сильнее оказывался разрыв во времени ее прохождения между женщинами и мужчинами. Например, дистанцию в 60 метров мужчины преодолевали на 8,6% быстрее женщин, а на 400-метровой дистанции разница составляла уже 11%. Кроме того, анализ каждого 10-метрового сегмента 100-метрового забега выявил еще одну закономерность: если на первых отрезках пути разница составляла 5,6%, то на последнем она возрастала до 14,2%.

Исследование было опубликовано в Journal of Applied Physiology.