В 1912 году торговый пароход Месаба (SS Mesaba) во время рейса через Атлантику передал по радио предупреждение Титанику. Сообщение было получено, но так и не достигло мостика. Позже той же ночью Титаник, который считали непотопляемым, столкнулся с айсбергом и затонул во время своего первого рейса, унеся 1500 жизней.

Месаба оставался торговым судном в течение последующих шести лет, прежде чем был торпедирован в 1918 году. Используя современный многолучевой гидролокатор, исследователи из Бангорского университета, смогли точно идентифицировать затонувший пароход и раскрыли его местонахождение. 

Для морского археолога многолучевой гидролокатор может оказаться столь же эффективным, как аэрофотосъемка для ландшафтного археолога. Этот прибор позволяет отображать морское дно с такой детализацией, что на изображениях гидролокатора можно выявить детали надстройки.

Месаба был одним из 273 затонувших судов, лежащих на 7500 квадратных миль Ирландского моря, которые были отсканированы и сопоставлены с базой данных Гидрографического управления Великобритании и другими источниками.

Считалось, что неопознанным оставалось 101 затонувшее судно. При этом количество недавно опознанных останков оказалось намного больше, поскольку многие из них, включая Месаба, ранее были идентифицированы неверно.

Подробная информация о них была опубликована в новой книге доктора Иннеса Маккартни из Бангорского университета "Эхо из глубин", написанной в рамках стипендии Леверхалма в Борнмутском университете.

Маккартни прокомментировал: "Результаты работы, описанной в книге, подтвердили правильность используемой междисциплинарной техники, и она меняет правила игры в морской археологии". 

По словам ученого, раньше исследователи могли погружаться в несколько мест в год, чтобы визуально идентифицировать затонувшие суда. Уникальные возможности гидролокатора "Принц Мадог" позволили разработать относительно недорогое средство исследования затонувших судов. Теперь находки можно связать с исторической информацией без дорогостоящего физического взаимодействия.

"Это должно представлять основной интерес для морских ученых, экологических агентств, гидрографов, менеджеров по наследию, морских археологов и историков" — подчеркнул Маккартни.

"Опыт и уникальные ресурсы Бангорского университета, такие как "Принц Мадог", позволяют нам проводить высококачественные научные исследования по чрезвычайно низкой цене. — поясняет руководивший гидроакустической съемкой в ​​Университетской школе океанических наук доктор Майкл Робертс. — Опознание кораблекрушений, таких как те, которые задокументированы в публикации, является лишь одним из примеров этого. Мы также изучаем места крушения, чтобы лучше понять, как объекты на морском дне взаимодействуют с физическими и биологическими процессами, что, в свою очередь, может помочь ученым поддержать развитие и рост сектора морской энергетики".