На Тайване из поколения в поколение передавались истории о племени невысоких темнокожих людей, которые когда-то жили в гористой части острова. Но до сих пор не было никаких вещественных доказательств их существования. И вот теперь в ходе нового исследования ученые обнаружили в пещере череп и кости ног, возраст которых составляет примерно 6000 лет. Иными словами, они принадлежали человеку, который был здесь до того, как прибыли предки людей, живших на острове.

Изучая ДНК черепа, исследователи обнаружили, что она близка к африканским образцам примерно того же периода времени. Но они также обратили внимание, что своим размером и формой находка напоминает череп негритосов, которые жили в некоторых частях современной Южной Африки и на Филиппинах. Изучение костей, оставшихся в этих местах, показало, что они принадлежали довольно низкорослым людям с небольшим размером тела. Бедренные кости, найденные рядом с черепом, принадлежали тому же человеку, что и череп, – молодой женщине. По оценкам исследователей, ее рост составлял примерно 130 сантиметров.

Исследователи предполагают, что их находки подтверждают существование древних людей на Тайване, но не объясняют, что могло с ними случиться. Очевидно, они исчезли к тому времени, когда начали прибывать другие ранние австронезийские группы людей. Исследователи также отмечают, что упоминания о маленьких темнокожих людях встречаются в документах династии Цинь. Более того фольклор, всех, кроме одной из 16 австронезийских групп, живущих сегодня на Тайване, хранят истории, описывающие маленьких темнокожих людей, которые когда-то жили в горах. Однако исследователи отмечают, что такие истории различаются между группами, причем некоторые считают, что более ранние люди были их предками. Другие видят в них бывших врагов. А одна из групп даже утверждает, что уничтожила последних древних людей 1000 лет назад.