На протяжении десятилетий существовало устойчивое мнение, что обилие в рационе овощей, бобовых, фруктов, рыбы и ненасыщенных жиров, таких как оливковое масло; и исключение молочных продуктов, красного мяса и насыщенных жиров, существенно снижает риск развития деменции в старости. Национальный институт здоровья Швеции обнародовал данные, которые не подтверждают эту теорию.

"Мы не обнаружили никакой связи между обычными диетическими привычками или приверженностью к средиземноморской диете и последующей заболеваемостью деменцией", — сказала автор исследования доктор Изабель Гланс.

Физиолог Ансель Киз и биохимик Маргарет Киз — дуэт мужа и жены — разработали средиземноморскую диету на основе исследования Анселя о связи между диетой мужчин и их риском сердечного приступа и инсульта.

Исследование показало, что диеты с низким содержанием насыщенных жиров защищают от сердечно-сосудистых заболеваний, и Ансель с Маргарет черпали вдохновение из греческой, итальянской и других средиземноморских кухонь, чтобы написать свои популярные книги о диетах, сообщает The Conversation.

Защищая от сердечно-сосудистых заболеваний, средиземноморская диета может косвенно снижать и риск деменции. Это связано с тем, что накопление бляшек в артериях (атеросклероз), инсульты, высокое кровяное давление, высокий уровень сахара в крови и диабет могут приводить к развитию старческого слабоумия.

Не только питание

Шведское исследование не полностью опровергает эту идею, но предполагает, что диета сама по себе не оказывает заметного влияния на когнитивные функции в более позднем возрасте.

"Диета как отдельный фактор может не оказывать достаточно сильного влияния на когнитивные функции. Скорее всего, ее следует рассматривать как один из факторов, который будучи объединен с другими, играет свою роль", — пишут доктор Нильс Петерс, специалист по неврологии в Центре лечения инсульта в Цюрихе, Швейцария, и Бенедетта Накмиас, адъюнкт-профессор неврологии Флорентийского университета, комментарии, опубликованном в журнале Neurology.

Среди других важных факторов — регулярные физические упражнения, отказ от курения, умеренное употребление алкоголя, контроль артериального давления. Исследования показывают, что соблюдение этих правил защищает от ухудшения когнитивных функций лучше, чем диета.

Исследование имеет и свои недостатки

Работа шведских ученых была основана на данных примерно 28 000 человек, принимавших участие в исследовании 1990-х годов о связи между диетой и раком.

Участникам было в среднем 58 лет. Они каждый день заполняли дневник питания и рассказывали о своих привычках.

Основываясь на этой информации, исследовательская группа "оценила" каждого участника по тому, насколько строго они придерживались стандартных шведских диетических рекомендаций или определенной версии средиземноморской диеты.

В течение следующих 20 лет у 1943 человек, или 6,9 процента участников, была диагностирована какая-либо форма слабоумия. Эти диагнозы включали две наиболее распространенные формы деменции: деменцию, связанную с болезнью Альцгеймера, и сосудистую деменцию, которая возникает из-за плохого притока крови к мозгу.

Исследователи обнаружили, что среди участников, которые придерживались традиционной или средиземноморской диеты, заболеваемость деменцией любого типа оставалась на том же уровне, как у тех, кто не придерживался принципов здорового питания.

В целом исследование "не указывает на специфическое влияние диеты на ход когнитивной функции", пишут Петерс и Накмиас. Но, как и аналогичные исследования, проводившиеся в прошлом, работа имеет свои ограничения, отметили они.

Например, исходная информация о диете, полученная от каждого участника, может не отражать, как их диета изменилась с течением времени. Более того, участники исследования, могли искажать информацию о своих истинных привычках.

Лучший способ проверить долгосрочное влияние средиземноморской диеты на когнитивные функции — провести долгосрочное рандомизированное контролируемое исследование. В таком испытании группам участников должно быть предложено следовать определенным правилам питания. Но чтобы контролировать диету еще лучше, ученым пришлось бы на протяжении длительного времени выдавать людям еду. Авторы исследования считают такой проект невозможным.

Некоторые краткосрочные испытания такого типа можно найти на веб-сайте NIA и в системе поиска клинических испытаний Alzheimers.gov. Однако на данный момент имеющиеся данные свидетельствуют о том, что средиземноморская диета не является панацеей от деменции.

Исследование было опубликовано в журнале Neurology.