Расизм, ксенофобия и дискриминация являются глобальными проблемами. Контекст и истории конкретных людей и стран могут различаться, но влияние дискриминации на здоровье одинаково во всем мире. В основе неравного обращения лежат ошибочные представления о различиях людей в зависимости от расы, касты, этнической принадлежности, миграционного статуса, религии и цвета кожи.

Авторы статей описывают, как наука и медицина исторически формировали и поддерживали категоризацию людей, которая привела к современным социальным иерархиям. Со временем наука доказала, что люди являются одним из наиболее генетически схожих видов на земле, а генетическая и физиологическая изменчивость плохо соотносится с расовыми и этническими категориями, которые представляют собой социально-политические конструкции. Тем не менее миф о том, что расы биологически различны, сохраняется и по-разному проявляется в медицинских исследованиях и практике.

Например, в Великобритании во время второй волны COVID-19 более высокие показатели смертности наблюдались среди чернокожих африканцев, чернокожих карибцев, бангладешцев, пакистанцев и индийцев. Группы мигрантов и другие группы, такие как "зарегистрированные касты" в Индии, часто оказываются в невыгодном положении из-за барьеров на пути к здравоохранению. Точно так же коренное население во всем мире страдает от более плохих показателей здоровья, включая низкую продолжительность жизни, высокую младенческую и материнскую смертность и недоедание.

При диагностике хронического заболевания почек расовая и этническая принадлежность использовались в качестве переменных для оценки почечной функции пациентов во многих странах, включая США и Великобританию. Использование расовой оценки функции почек может способствовать формированию расовых стереотипов и неравенства среди чернокожих пациентов.

Пути воздействия дискриминации на здоровье

Во всех состояниях здоровья — от рака до сердечно-сосудистых заболеваний и COVID-19 — каста, этническая принадлежность и раса часто указываются в качестве факторов риска. Однако причины, по которым представители меньшинств подвержены большему риску, не получили должного внимания со стороны медицинских работников и исследователей, которые часто полагают, что неравенство генетически обусловлено и не может быть изменено.

Авторы статей оспаривают эти представления: различия объясняются не генетическими особенностями, а социально-экономическими условиями ущемленных расовых и этнических групп.

Дискриминация также формирует условия жизни и закладывает основу для многих факторов риска, связанных с плохим здоровьем, таких как проживание в некачественном жилье, плохие отношения или насилие со стороны соседей, загрязнение воздуха и ограниченный доступ к зеленым насаждениям и питательным продуктам. Кроме того, дискриминация ограничивает возможности, с помощью которых люди могут улучшить свое здоровье и благополучие — посредством формального образования, отдыха, работы и здравоохранения.

Эти сложные взаимодействующие процессы влияют на представителей меньшинств на протяжении всей их жизни. Более того, существуют доказательства того, что последствия дискриминации передаются от родителей детям посредством изменений в психическом здоровье матери и эпигенетических изменений, то есть того, как факторы окружающей среды влияют на функционирование генов человека.

Серия Lancet о расизме, ксенофобии, дискриминации и здоровье опубликована в специальном выпуске The Lancet: "Продвижение расовой и этнической справедливости в науке, медицине и глобальном здравоохранении".