Сейчас очень трудно сказать, где зародились те или иные обычаи. Скорее, можно наблюдать общую европейскую рождественскую традицию как по содержанию, так и по форме.

До начала XX века в подавляющем большинстве обычаев упоминалось устилание пола дома соломой. Возможно, у этого обычая есть довольно прозаическая причина: к праздникам полы чисто мыли, затем пол устилали сухой соломой, чтобы высушить его. Так было принято в королевских дворцах в начале 11 века, в церквях в средние века и в эстонских хуторских домах до конца 19 века.

Солома по-прежнему используется в различных играх и ритуалах, а также в подвесных украшениях. Вместе с уменьшением роли сельского хозяйства, в начале 20 века исчез и обычай приносить в дом солому, уступив место новым рождественским традициям.

Сегодня одним из самых распространенных рождественских обычаев в эстонской и западной культурах является взаимный обмен подарками. По данным Департамента статистики Эстонии, именно в декабре розничные продажи достигают самого высокого уровня в году, а призывы к потреблению с каждым годом звучат все громче и громче.

Многие из этих праздничных покупок рано или поздно оказываются в пыльном шкафу или в мусорном ведре. Учитывая, сколько природных и человеческих ресурсов ушло на производство этих подарков, трудно не ужаснуться.

По мнению культурного антрополога Эрнеста Беккера, стремление к обладанию вещами является частью человеческой природы, проистекающей из врожденной потребности в безопасности. В древних обществах способность дарить пышные подарки наделяла дарителя властью и уважением. В наши дни, если вы хотите показать кому-то свою заботу, вы покупаете ему подарок на Рождество. По мысли Беккера, не делая этого, вы действуете не по правилам и рискуете быть отвергнутым своими близкими.

Независимо от того, является ли получатель подарка божеством, членом общины или близким родственником, дарение требует сил и средств. Другими словами, чтобы сделать подарок, нам обычно приходится прилагать больше усилий, чем это нужно в повседневной жизни. 

Как же выйти из этого порочного круга потребления, который стал одной из самых важных традиций рождественских праздников? Шведский социолог Магнус Бёстрём исследовал, почему и как его соотечественники отказываются от традиции дарить подарки на Рождество. "Почему", как правило, связано с неудовлетворенностью своей жизнью в сочетании со стрессом по поводу экологических последствий потребления, "как" обычно означает меньшее количество работы, чтобы получить больше свободного времени, а "что происходит" – это, как ни странно, большее удовлетворение.

Что вы помните из детства? Подарок от родителей или время, проведенное с семьей? Помимо принесения в дом соломы, рождественские традиции прошлых лет характеризовались правилом не работать. Постарайтесь и вы не работать в Рождество!