Мэтью Хан из Университета Индианы в Блумингтоне и его коллеги сообщают в журнале Science Advances, что, по их данным, за последние 250 000 лет люди заводили детей в среднем в возрасте 26,9 лет.

Средний возраст отцовства составлял 30,7 лет, а  материнства – 23,2 года. Таким образом, разница в возрасте между родителями, как правило, достигала семи с половиной лет.

Хан и его коллеги пришли к этим результатам, внимательно изучив небольшие изменения в генетическом коде – мутации, которые происходят в геноме человека.

Тип передаваемой мутации в некоторой степени зависит от возраста, в котором у родителя появляется ребенок. Изучая, какие изменения накапливались в геноме на протяжении многих поколений, можно сделать далеко идущие выводы о средних показателях на основе большого количества данных.

Анализ, проведенный Ханом и его коллегами, также показал, что средний разрыв в возрасте между родителями несколько сократился за последние пять тысяч лет. В основном это связано с увеличением возраста материнства, так как средняя женщина последних тысячелетий рожала в 26,4 лет, то есть была более чем на три года старше, чем средняя роженица последних сотен тысячелетий.

Кроме того, данные свидетельствуют о некотором омоложении среднего родителя за последние десять тысяч лет. Исследователи считают, что это могло быть как-то связано с возникновением цивилизации и одновременным увеличением численности населения.

Гены детей содержат от 25 до 75 новых мутаций по сравнению с их родителями. На протяжении поколений мутации накапливаются, это позволяет ученым анализировать их и узнавать, среди прочего, подробности семейной жизни прошлых поколений.