"Отдельных исследований об обнаруженных в болотах телах очень много, и без сомнения, они очень интересны. Однако иногда необходимо также посмотреть на это под более широким углом, чтобы проследить различия в человеческих практиках и мировоззрении", – говорит Пикне Кама, соавтор исследования и советник по природным объектам Департамента охраны памятников старины.

В целом, анализ охватил более 1000 трупов, обнаруженных в болотах Северной Европы и Британских островов, возраст которых ученые могли определить с большей или меньшей степенью точности. "Конечно, это не только неповрежденные тела. В числе находок также скелеты и отдельные части", – поясняет Кама. Местами обедненная кислородом среда может привести к полной мумификации трупов. В других случаях из-за повышенной кислотности не остается даже костей.

Когда в болоте находят человеческие останки, почти всегда можно с уверенностью сказать, что они были помещены туда намеренно. "Дикие животные часто посещают эти места, но их останки встречаются здесь крайне редко. Исключения случаются, но как правило, труп в болоте – это результат какого-то человеческого поведения. Например, это может быть связано с ритуальным человеческим жертвоприношением или с убийством", – говорит Кама, чья докторская диссертация также была посвящена эстонским болотам.

Географический разрыв

Находки, рассматриваемые в работе, происходят из 266 мест. Большинство из них располагаются на территории нынешних Дании, Ирландии и северной Германии. Чаще всего в одном болоте находят останки только одного человека. Однако почти в каждом пятом случае трясина была местом последнего упокоения нескольких человек. Особенно часто такое случалось в Дании. По словам Кама, в этой стране в прошлом было гораздо более плотное расселение людей и больше болот на единицу площади, чем в Эстонии.

В анализ было включено всего два эстонских места.  "Несомненно, их гораздо больше. О множестве случаев сообщалось, например, в прессе, но, к сожалению, подробной информации об этих телах нет. Мы не знаем, попал этот человек туда 50 лет назад или, например, в конце железного века", – говорит ученый.

Кроме того, в странах Балтии гораздо меньше, чем в Западной Европе, осушали болота и добывали торф, соответственно, возможностей найти в них тело было меньше. По мере появления новых открытий закономерности и выводы, сделанные в работе, могут меняться.

С другой стороны, по сравнению с прошлым, шансы обнаружить новые останки уменьшились. Хотя добыча торфа набирала обороты и в Восточной Европе в советское время, это создало еще одну проблему. "После 1960-х и 1970-х годов, с появлением тяжелой техники, до нас дошло лишь несколько находок. Мы наблюдаем то же самое в Западной Европе", – объясняет Кама. Даже если из торфяника покажется тело, нет никакой уверенности в том, что тракторист или оператор машины его заметит.

Тайны болотной тины

Из более чем 1 000 находок причина смерти известна только для 57 человек. По словам Кама, работа археологов схожа с работой судебно-медицинских экспертов. "В некоторых случаях легче определить причину смерти людей, тела которых находились в болоте, чем погребенных на кладбище, потому что могут сохраниться мягкие ткани. В этом случае, например, видны некоторые травмы. Однако, глядя на статистику, мы должны признать, что в большинстве случаев причина смерти остается неизвестной", – говорит Пикне Кама.

Когда же причину установить удается, она, как правило, оказывается насильственной: ножевые ранения, травмы головы и удушение или повешение.

Статистика также показывает, что большинство людей, обнаруженных в болотах, были мужчинами. "Часть трупов принадлежали убитым на войне – например, в Дании есть водно-болотистое угодье под названием Alken Enge, где были найдены останки десятков погибших в бою мужчин, тела которых были брошены в озеро", – объясняет Кама.

В целом, останки можно отнести к шести временным периодам. Самые древние находки каменного века обнаружены исключительно в Дании и на юге Швеции и Норвегии. Со временем на карту были добавлены современные Ирландия и Великобритания. Однако самые ранние находки в Германии, Польше и странах Балтии относятся только ко времени с 1000 г. до н.э. по 1100 г. н.э. Большинство еще более поздних останков было найдено на Британских островах.

Подобное картирование может дать представление о том, как менялась и распространялась практика оставления трупов в болоте, которое можно использовать в следующих исследованиях. Люди каменного века и средневековья жили в одной и той же среде, но их менталитет, поведение и верования сильно отличались из-за разрыва во времени, разделявшего их.

"Даже труп одного и того же периода может быть связан с разными традициями, принимая во внимание, в том числе, географическую удаленность", – рассуждает Кама.

Уникальный источник информации

Пикне Кама отмечает, что тела, найденные в болотах, дают ценную информацию о том, как жили люди в то время. "В случае с мумифицированными трупами иногда даже можно реконструировать, что их обладатели ели в последний раз. Мы можем посмотреть на прически людей того времени, а также их одежду. Это дает информацию, которую мы не всегда можем получить от традиционных захоронений", – говорит он.

Поэтому люди, заметившие в болоте выглядящий старым труп человека, должны обязательно сообщить об этом не только в полицию, но и в Департамент охраны памятников старины. Самое важное в археологических находках – это контекст и то, где именно были найдены останки. Без помощи экспертов эту информацию легко потерять.

Исследование было опубликовано в журнале Antiquity.