Система ADEO-N — хитрый инструмент, позволяющий вывести спутник с орбиты благодаря усилению лобового сопротивления. Эта полиамидная мембрана с алюминиевым покрытием площадью 3,6 кв. м, прикрепленная к четырем металлическим стрелам — по сути парус. Он развертывается из 10-сантиметрового ящика на борту спутникового носителя ION. Эта спутниковая платформа, запущенная в 2021 году компанией D-ORBIT в Италии, используется для доставки миниатюрных "кубсатов" на их индивидуальные орбиты.

Увеличивая общую площадь спутника, парус ADEO-N повысит постепенное сопротивление воздуха, действующее на него от атомов в верхней части атмосферы, и соответственно ускорит сход с орбиты.

Эта технология была разработана компанией HPS в Германии в рамках проекта Программы общей поддержки ЕКА, который поощряет разработку и тестирование многообещающих космических инноваций. Ранее специалисты уже проводили проверку предыдущих итераций системы, но это летное испытание стало окончательным технологическим подтверждением концепции семейства ADEO.

"Парус ADEO-N гарантирует, что спутник вернется примерно через год и три месяца, в то время как без этого оборудования он вернулся бы через четыре-пять лет", — говорит Инженер-строитель ЕКА Тициана Кардоне, курировавшая проект.

Таким образом агентство вносит свой вклад в Zero Debris Initiative - начинание, призванное уменьшить количество космического мусора. "Если вы выводите космический корабль на орбиту, вы должны его убрать", — считает генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер.