В рамках исследования проведенного под руководством Центра биоархивов Йоркского университета (BioArCh), были проанализированы кости 11 человек из одного из старейших кладбищ времен мезолита в Испанском Эль-Колльядо. Оказалось, что люди, которые жили около 9500 и 8500 лет назад, имели сильную прибрежную экономику, а в их рационе было значительное количество морских обитателей, в том числе рыбы и моллюсков.

В исследовании под руководством доктора Марии Фонтаналс-Колл из отдела археологии Йоркского университета рассматривалось происхождение средиземноморского рыболовства в доисторические времена. Ранее предполагалось, что Средиземное море из-за своей более низкой биологической продуктивности, также как Атлантика и Балтийское море, было неспособно поддерживать рыбную экономику в период мезолита.

"Наши результаты бросают вызов традиционному представлению о том, что средиземноморские доисторические охотники-собиратели потребляли меньше рыбы, чем их атлантические собратья, — отмечает Фонтаналс-Колл. — Данные показывают, что более низкая продуктивность в Средиземноморском бассейне не оказала серьезного влияния на добываемые ресурсы, которые составляли рацион жителей Эль-Кольядо."

По ее словам, степень, в которой люди в прошлом полагались на прибрежные ресурсы, является ключом к пониманию не только долгосрочного социального и экономического развития, но и к оценке здоровья человека и воздействия, которое люди оказывали на окружающую среду. Сделанные учеными открытия имеют значение для понимания того, как закрепилось земледелие, которое распространилось по Средиземноморью в следующий период неолита.

Профессор Оливер Крейг, директор BioArCh, говорит: "Исследование является частью новой волны изотопных анализов, проводимых на отдельных соединениях. Новые возможности меняют наше понимание диеты древнего человека, позволяя  проводить сравнение с современными популяциями, влияние питания на здоровье которых уже хорошо изучено".

Андре Колонезе, исследователь из Автономного университета Барселоны считает, что исследование подтверждает растущий консенсус в отношении того, что прибрежные районы имели решающее значение для человеческого общества с доисторических времен. Основы прибрежного рыболовства в Средиземном море восходят к этим первопроходцам, и результаты статьи убедительно подтверждают такой аргумент.

В новом исследовании используются биомолекулярные методы с высоким разрешением, такие как специфический для соединений изотопный анализ отдельных аминокислот коллагена (CSIA-AA). Он позволяет с большей точностью различать наземных животных и морских обитателей, что имеет решающее значение при оценке степени изменения рациона, связанного с внедрением одомашненной флоры и фауны в сельское хозяйство.