В последнем отчете о состоянии климата в Европе говорится, что в прошлом году в Европе было самое жаркое лето за всю историю наблюдений. Жара и постоянное отсутствие дождей вызвали засуху, которая на пике затронула существенную часть континента. Это не только иллюстрирует реальность изменения климата, но и то, насколько уязвимыми могут быть наши запасы пресной воды, даже в Западной Европе, где климат относительно умеренный.

Измерение изменений силы гравитационного поля Земли из космоса не обязательно должно быть связано с управлением водными ресурсами. Тем не менее миссия MAGIC, сокращенно от Mass Change and Geophysics International Constellation, выбрала именно такой подход, чтобы отслеживать, где на нашей планете существуют запасы воды и как она перемещается с места на место.

При этом, согласно последним исследованиям, спутники будут делать это точнее и быстрее, чем это делалось раньше.

Наблюдение за гравитацией важно и для научного понимания круговорота воды, и для практических целей, таких как управление водными ресурсами. Особенно на фоне все чаще появляющихся новостей об убитых засухой посевах и высохших руслах рек.

Европейское космическое агентство (ЕКА) вносит свой вклад в MAGIC с помощью миссии Next-Generation Gravity Mission, а НАСА — с миссией Mass Change. Каждая из них представляет собой пару идентичных спутников, данные которых, синергетически обработанные учеными, дадут беспрецедентную информацию о распределении и переносе массы в Земной системе.

Использование гравитационных измерений для картирования запасов воды и того, как водоемы меняются и движутся, может показаться странным, но крошечные колебания силы нашего гравитационного поля вызваны колебаниями уровня воды в водоемах и изменением массы льда. Точное и частое измерение гравитации Земли с течением времени показывает, где находятся эти резервуары и, что важно, как они меняются.

Выступая на Генеральной ассамблее Европейского союза наук о Земле, Роланд Пейл из Технического университета Мюнхена, опираясь на недавние исследования, пояснил, что по сравнению с одной парой спутников типа GRACE две пары спутников MAGIC могут давать более точные и однородные данные о гравитационном поле.

"Созвездие MAGIC также будет предоставлять нам данные о гравитации не реже одного раза в три-пять дней, и конечным пользователям потребуется гораздо меньше постобработки, чем в случае с данными, которые мы получаем сегодня", — отметил он.

"Ожидается, что созвездие MAGIC обеспечит значительную добавленную стоимость для гидрологических приложений. —- добавляет Аннет Эйкер из Гамбургского университета HafenCity. — MAGIC предоставит нам данные о более чем 90% основных гидрологических единиц Земли, таких как речные бассейны и водоносные горизонты, с пространственным разрешением 260 км и точностью, необходимой пользователям. Это невозможно с продуктами спутниковых миссий, таких как GRACE Follow-On".

Возможно, в этом году нас ждет еще одно жаркое засушливое лето, когда водные ресурсы снова окажутся под ударом в тех частях мира, где это обычно не было серьезной проблемой. К сожалению, климатический кризис делает подобные события все более вероятными, поэтому понимание того, как это влияет на нашу воду, имеет решающее значение для принятия решений.

В будущем предполагается, что миссия MAGIC действительно изменит ситуацию, дав возможность понять движение земных запасов воды и льда, что, в свою очередь, поможет управлять нашим самым важным ресурсом — водой.