Во всем мире наблюдается не только снижение численности отдельных видов насекомых, но и коллапс их разнообразия. Основными причинами этой тревожной тенденции являются повышение интенсивности землепользования в форме более широкого использования земель для нужд сельского хозяйства и строительства, а также изменение климата и распространение инвазивных видов животных в результате торговли. 

Таковы основные выводы, сделанные в специальной статье о вымирании насекомых, недавно опубликованной в Biology Letters. Одним из трех редакторов является доктор Флориан Менцель из Института органической и молекулярной эволюции Майнцского университета имени Иоганна Гутенберга. "Поскольку за последние несколько лет количество свидетельств продолжающегося глобального падения популяций насекомых увеличилось, мы решили, что пришло время отредактировать и опубликовать этот специальный выпуск, — говорит Менцель. — Наша цель состояла не в том, чтобы задокументировать сокращение популяций насекомых, а в том, чтобы лучше понять причины и последствия этого процесса".

Вместе с энтомологом, профессором Мартином Госснером из Швейцарского федерального института исследований леса, снега и ландшафта и биологом Надей Симонс из Технического университета Дармштадта, Менцель связался с международными исследователями, чтобы собрать информацию, которую те могли предоставить о снижении численности насекомых, и стимулировать новые исследования по этому вопросу. Специальный выпуск, подготовленный Менцелем, Госснером и Саймонсом, включает 12 материалов, связанных с исследованиями, два экспертных мнения и обширную редакционную статью.

Использование земли, изменение климата и инвазивные виды

По словам Менцеля, насекомые исчезают не только из-за все более активного землепользования, глобального потепления и ускоряющегося распространения инвазивных видов. Важным аспектом является и то, что эти факторы взаимодействуют друг с другом.

Например, экосистемы, разрушенные человеком, как и местные популяции более восприимчивы к изменению климата. Вдобавок к этому, инвазивные виды могут легче приживаться на территориях, поврежденных землепользованием человека, и вытеснять живущих там насекомых. Следовательно, в то время как многие виды сокращаются или вымирают, немногие другие, в том числе инвазивные, процветают и размножаются. Это приводит к возрастающей гомогенизации сообществ.

"Похоже, что больше всего страдают специализированные виды насекомых, в то время как более универсальные, как правило, выживают. Вот почему сейчас мы находим больше насекомых, способных жить практически где угодно, в то время как те виды, которые нуждаются в определенных средах обитания, вымирают". — отмечает Менцель. 

Последствия такого развития многочисленны и в целом пагубны для экосистем. Например, потеря разнообразия шмелей привела к сопутствующему сокращению количества растений, опыление которых зависит от определенных видов этих насекомых. 

"В целом, снижение разнообразия угрожает стабильности экосистем. Меньшее количество видов означает, что меньше насекомых способны опылять растения и контролировать вредителей. И, конечно же, это также означает, что для птиц и других животных остается меньше пищи. Таким образом, их дальнейшее существование может быть поставлено под угрозу из-за сокращения численности насекомых", — поясняет Менцель.

В своей редакционной статье Менцель, Госснер и Саймонс предлагают способы, которыми мы можем лучше всего реагировать на эффекты, выявленные при помощи  собранных учеными данных. Они выступают за особый подход к будущим исследованиям снижения численности насекомых. Для мониторинга разнообразия во многих местах обитания и странах следует использовать стандартизированные методы. Тем более, что мы до сих пор не знаем, как поживают насекомые в большом количестве регионов. 

Исследователи также предлагают создать сеть взаимосвязанных заповедников, чтобы виды могли перемещаться из одной среды обитания в другую. Таким образом, менее устойчивые к жаре насекомые смогут мигрировать из районов, где глобальное потепление вызывает повышение температуры, в более высокогорные или более прохладные регионы на севере. Кроме того, нам нужны меры по сокращению распространения инвазивных видов животных и растений в результате глобальной торговли и туризма.