"Мы предполагали, что существует равное количество цветов примулы типа S и L. Это было установлено в предыдущих исследованиях, но тысячи наблюдений показали нам, что это не так. Это совершенно неожиданный результат. В небольших популяциях первоцвета частота, с которой встречаются разные типы цветка, особенно отличается от ожидаемой, – говорит Ципе Аавик, доцент Института экологии и наук о Земле Тартуского университета. 

Теперь ученым необходимо выяснить, почему так происходит. "В рамках этого нового проекта мы вместе с другими исследователями пытаемся выяснить, с чем связаны такие результаты. Является ли одной из причин, например, изменение видового состава опылителей или изменение видового разнообразия?" – говорит доцент.

Исследователи рассматривают примулу как модельную систему для изучения того, как изменения ландшафта влияют не только на сами растения, но и на видовое разнообразие и взаимодействие видов. "Первоцвет вообще не может выжить без насекомых-опылителей. Очевидно, что изменения, произошедшие за последние сто лет, повлияли на насекомых, а через них и на цветы примулы.", – считает Аавик.

В этом году ученые снова призывают волонтеров принять участие в исследовании. По словам Аавика, особенно важны наблюдения за теми местами, которые уже посещались в прошлые года. "Мы сейчас совершенно не знаем, что происходит со временем в одном и том же месте с одной и той же популяцией примулы", – говорит доцент.

Что могут сделать научные волонтеры?

Главная задача для гражданских ученых – различить два вида первоцвета и определить их распространенность. У этого растения есть два типа цветков. У S-типа видны только тычинки, которые скрывают пестик. Цветы L-типа, наоборот, имеют высокий пестик и низкие тычинки.

После того как цветы найдены, можно приступать к их изучению. В одном месте произрастания нужно заглянуть внутрь 100 цветков примулы, чтобы определить, какого типа это растение – S или L. Если цветов меньше, это нормально. Данные, полученные на более мелких популяциях, также очень важны.

Чтобы оценить влияние размера группы на частоту встречаемости различных типов цветков примулы, исследователи просят наблюдателя оценить, является ли популяция небольшой (< 100 цветов) или в ней насчитывается несколько сотен или даже тысяч растений. Если возможно, участники должны также сфотографировать место наблюдения и сами цветы.

Данные и фотографии следует загрузить на сайт www.nurmenukk.ee либо на месте наблюдения с помощью смарт-устройства, либо позже.

Наблюдения должны проводиться без ущерба для окружающей среды и с должной осторожностью.